不知各位在读《红楼梦》时有没有一种感觉：第一遍当故事来读，读多了便当历史来读。毛主席1964年8月在北戴河对几位学者说了一番话：“《红楼梦》我至少读了五遍，我是把他当历史读的。开始当故事读，后来当历史读。”
如果读过几遍《红楼梦》，便会发现它确实与清代的历史以及诸多制度有着千丝万缕的联系。比如说，贾府中所使用的丫环奴仆的数量，就侧面反映出了清宫的一些规制。
第二十九回，贾母带领全家到清虚观打醮，这事儿成了丫环们的特大喜讯，“那些丫头们天天不得出门槛儿，听了这话谁不要去，便是各人的主子懒待去，他也百般撺掇了去。”
“丫头们天天不得出门槛儿”这个话泄露了天机。清代的王公贵族、官宦人家，乃至土财主，家家都有使唤的丫环，这些丫环都是有相对的人身自由的，有事还是可以出门的。唯独清宫的宫女们，天天不得出门槛。
根据《内务府则例》的规定，宫女在服役期间是不得出宫门的。不仅如此，没有主子的许可，连规定的服务区域也不能出。只有到了每月的初二，在神武门西边的城墙豁口，允许宫女隔着栅栏和家人说上几句话，把宫里的赏赐物品和月钱交给家人。
宫女不得出宫，要买针头线脑一类的日常用品，也只能找平时关系不错的太监到街上代买。贾府的情况也是如此，大观园的小姐和丫环们被束缚得很紧，不准离开府邸，买东西要由买办代买，这在一般的王公贵族之家，显然是不可能的。
另外从丫环奴仆的数量上，也能说明贾府的等级高得离谱。第五回中，贾宝玉梦游太虚幻境，看到薄命司金陵十二钗的簿册仅收录十二人，不禁发问：“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里上上下下，就有几百女孩儿呢。”
后面的很多章节中，也有几次提到贾府的人口数量，第五十二回中，麝月说：“家里上千的人，你也跑来，我也跑来，我们认人问姓，还认不清呢！”。
这么算来，贾府的丫环奴仆数量最少也得有五百人，这个数字是十分庞大的。按清制，和硕亲王府中，有品级的职官，加上太监、丫环，以及看家护院的佐领下人和披甲人，也只有数百人。而且，王府职官、披甲人等都是朝廷的编制，是可以来回调动的，真正属于王府奴仆的，也不会超过上百人。
退一步说，就算有数百奴仆，清代王府的规模也就那么大，空地也不多，如果到过恭王府的读者，悉心体会一下，能安置下几百个奴仆吗？
显然，清代京师中能容纳这么多奴仆的只有一个地方——紫禁城。康熙四十九年，康熙帝谕大学士：“明季宫女至九千人，内监至十万人，饭食不能遍及，日有饿死者。今则宫中不过四五百人而已。”康熙晚年还提供了一个更为准确的数字：宫内所用太监不过七百人，宫女不过五百人。
清宫中所用的宫女也不过五百人，试想一个公爵的府上，怎么能和宫中相比呢？尽管曹雪芹在小说中并没有给出一个具体的丫环奴仆数字，但在贾府奴仆的编制序列中，还是可以得到一个大致数字的。
比如第三回中给出了一个主子级别人物身边的奴仆构成：“亦如迎春等例，每人除自幼乳母外，另有四个老嬷嬷；除贴身两个丫环外，另有五六个洒扫房屋往来役使的小丫环。”不难算出来，贾府每个主子级人物需要十二三个奴仆服侍。
这个固定的配置，恰好也和后宫中的那些主子们相对应。清宫内廷是由一个个严格等差的小班子组成的。即一个后妃级人物及周围的服务人员，人数也是从几人到十几人不等。
对于使用宫女、太监的数量，清宫是有明确规定的：皇后宫女10人，皇贵妃8人，贵妃6人，妃4人、嫔2人。也就是说，服侍迎春的丫环最少也是妃子等级了。
曹雪芹这是在借着贾府之名，实际上是在描绘清宫内廷的一些制度。这就是我们在读小说时，往往有时分不清某个人物的具体定位，像贾母有时是个国公夫人，而有时又像是皇太后。
那么历史上真实的曹家到底有多少奴仆呢？遗憾的是曹家被查抄时没有留下具体的清单，但被雍正同时抄家的还有苏州织造李煦，他们家的情况和曹家大致是一样的。
根据雍正元年四月九日《总管内务府奏查抄李煦家产情形折》记载，内务府大臣汇报的查抄结果时说：查得李煦家产，估银十二万八千四百七十七两余，住房二百三十六间，奴仆八十二口，以及衣服、器具等物……
这个数字还是比较靠谱的，大致推算，曹雪芹家被抄时，其奴仆人数也不会超过82口这个数。