前庭神经炎又称前庭神经元炎、迷路炎、神经迷路炎及急性外周性前庭病，一群国际知名专家认为该病称为“急性单侧前庭病变”最合适[2]。这是一种自限性疾病，大多数患者能完全康复。尽管如此，眩晕、恶心、呕吐以及步态障碍等症状可使患者出现短期失能。
前庭神经炎还与一些更严重的疾病有相同的临床特征，尤其是中枢神经系统的急性血管病变，因此必须准确区分，以避免并发症和死亡。
病理生理
通常认为前庭神经炎是第Ⅷ颅神经前庭部分的病毒性或病毒感染后炎症性疾病。很少有病理学资料支持该病患者存在这种机制，而具有前驱病毒性疾病病史的患者不到一半。一项关于先进MRI的研究显示，在29例前庭神经炎患者中，有20例的强化模式符合炎症过程。
临床表现
前庭神经炎也称为前庭神经元炎和迷路炎，是一种急性、自发性、外周性前庭疾患，其特征为迅速发作的重度眩晕，伴有恶心、呕吐和步态不稳。
体格检查结果符合急性前庭性失衡：
●自发性前庭性眼球震颤呈单侧、水平或水平-旋转性，注视时受抑制，且凝视不会改变震颤方向。眼球震颤的快相是向远离患侧方向跳动。
●甩头试验阳性。当检查者将患者头部快速转向患侧时，患者的眼睛无法保持注视。在一项病例系列研究中，82%的患者有这种表现。该研究显示，甩头试验阳性的患者也更可能存在持续性症状。虽然甩头试验阳性支持前庭神经炎的诊断，但无法肯定地排除中枢神经系统疾病。
●步态不稳，但仍能够行走。若患者倾斜或摔倒，其方向与眼球震颤的快相方向相反，即朝向患侧。
●不存在其他神经系统体征和症状，例如构音障碍、吞咽困难、肢体无力、感觉缺失、面部下垂、肢体辨距不良。耳石-眼反射失衡可能引发垂直复视或眼球反向偏斜，不过存在显著的这些表现提示患者有过脑卒中。
●听觉功能保留；当前庭神经炎的症状和体征合并单侧听力损失时，称为迷路炎。
一项纳入101例患者的研究表明，3种临床体征特别有助于区分前庭神经炎与脑血管事件。若存在甩头试验正常、变向性眼球震颤或反向偏斜，则对诊断脑卒中的敏感性达100%，特异性达96%。这三者统称为HINTS检查[甩头试验(Head Impulse test)、变向性眼球震颤(direction changing Nystagmus)和眼偏斜试验(Test of Skew)]，它们对于在急性前庭综合征患者中区分外周性和中枢性眩晕的敏感性和特异性同样高。但所有相关研究中的检查者均为专科医生或接受过该检查的专门训练。
