1949年后，解放碑周边开始成为重庆的商业中心，至1960年代，国营三八商店(今重庆百货)、华华公司绸布店、新华书店集团总店、中国人民银行营业部、颐之时等商业、金融和餐饮机构在解放碑周围落户。同时，解放碑周围广场，也成为了群众性活动场所，每到重大节日，民众皆在此举行庆祝和*行游**活动。
1997年，重庆直辖后，经济高速发展，更多的零售业、娱乐业、餐饮业、酒店业和金融业机构云集到解放碑地区，“解放碑中央商务区”（简称“解放碑CBD”）的概念也日趋成熟。1990年代以前“解放碑”曾是重庆市内最高的建筑物之一，如今的解放碑已然淹没于高楼林立中，显得十分矮小。但是，在它周围发展起来的商业和娱乐中心地带却成为了重庆的城市经济心脏，其知名度与地位在重庆乃至整个中国西南范围内毋庸置疑。
解放碑中央商务区主要以服务业为主，而且主要是占地小、高增值的现代服务业。2006年，解放碑CBD有各类楼宇635幢，其中具有商贸功能的421幢，具有商务功能的192幢，随着世界商贸中心、万豪国际金融中心、世界贸易中心等现代商务楼盘的相继落成。
其他主要商业大楼有：重庆商社大厦、纽约·纽约、美美时代大厦、大都会商厦、世界贸易中心。其中世界贸易中心高262米，是西南部第一高楼。
主要饭店和酒店有：万豪酒店、赛格尔国际大酒店、重庆扬子岛酒店、重庆宾馆、海逸酒店、皇嘉大酒店、重庆商社中天大酒店、重庆渝都大酒店、重庆两江丽景酒店等。
零售百货：重庆商社新世纪百货、重庆百货、北京王府井百货、太平洋崇光百货、美美百货、远东百货、茂业百货、大都会百货、迪康百货、银泰百货。
旅游景点：罗汉寺、湖广会馆 同时，英国总领事馆、加拿大总领事馆也在解放碑CBD中办公。
