肛裂是消化道出口从齿状线到肛缘这段最窄的肛管组织表面裂开，形成小溃疡，方向与肛管纵轴平行，呈梭形或椭圆形，长约0.5～1.0cm，常引起肛周剧痛。肛裂最常见的部位是肛门的前后正中，以后正中为多。
肛裂的发病率约占肛肠病的20%，多以年轻人为主，但肛裂更青睐女性，尤其是年轻女性。我国女性发病率约是男性的1.8倍，日本大肠肛门会志报告的结果是1.6倍。肛裂有急性和慢性之分，慢性肛裂由于病程长和反复发作，裂口上端的肛门瓣和肛乳头水肿，造成肛乳头肥大，下端皮肤呈袋状垂向下突出于肛门外，形成“前哨痔”，肛裂、前哨痔、肛乳头肥大常同时存在，称为肛裂三联征。
痔俗称痔疮，是一种位于肛门部位的常见疾病，任何年龄都可发病，但随着年龄增长，发病率逐渐增高。
而肛裂和痔疮到底是不是一样的呢？
答案显然不是。肛裂反复发作，会在外口处形成一个皮肤赘生物，称之前哨痔。但是与痔疮是两个概念，痔疮是因为肛门周围静脉丛的病理改变。
二者相似点是：都是在排便时表现症状；都有便血的症状。
二者主要区别是：早期表现不一样，痔疮一般早起有便血，但排便不疼，而肛裂则是早起就出现疼痛，偶有便血。另外后期痔疮会有痔脱出肛门口，用手可以直接触及，而肛裂后期还是以肛门处裂口并便后疼痛为主。