不论在什么样的饭局中，
落座后，顺手就能从身上掏出自备餐具立刻开动的，
恐怕都是“老饕”一类的角色。
今天的主角——勺嘴鹬，
就是这么一位随时随地不放过美食的资深“吃货”。
▼ 勺嘴鹬图 | 郝夏宁摄
鸟类的喙，就是它们独此一家的定制餐具，
有能夹住鱼虾的筷子，
能切割骨肉的餐刀，
能夹碎坚果的钳子，
也有能探取花蜜的吸管。
自带勺子的鸟类也非止一种，
各种琵鹭会用自己平扁的长喙在浅水中划来划去寻找食物，
不过和它们食堂大妈式的 “长把大勺” 不同，
我们的勺嘴鹬，
自带的是 “小巧的羹匙” ，
如同幼儿园小朋友的宝宝餐具，精巧又可爱。
▼ 勺嘴鹬（左）琵鹭（右）的喙对比图 | 戴频摄
▼ 琵鹭 | 戴频摄
这种目测比麻雀大不了许多的小小禽鸟，
和它诸多的亲朋好友——各种海岸带的鸻鹬类一样，
每年的迁徙季节中，
在太平洋西岸漫长而广袤的滩涂和潟湖里忙忙碌碌地追逐着海水，
检视着泥沙中的小动物，
吃饱喝足后，再度踏上数千公里的征程，
小型鸟类快速的新陈代谢和长途跋涉巨大的能量消耗，
让它们不得不一直吃、吃、吃，
完全顾不上仪态与身材。
春季，被爱情魔力驱动的它们换上了橙棕色的礼服，
奔向西伯利亚的冻原，
在低矮的苔草和地衣掩护下，
筑巢，产卵，孵化，育雏。
毛绒绒的“小勺子”们在极地漫长的白昼里迅速成长，
待到寒冬到来之前，
它们会和换上朴素冬装的父母一起，
南下东亚和东南亚的温暖海滩去享受热带的阳光。
▼ 勺嘴鹬外貌图 | 傅萌摄
勺嘴鹬除了相貌因为一把小勺儿而略显萌态之外，
既没有华丽的羽毛，
也提供不了丰腴的肉体，
按说这种与世无争的生存状态会一直默默无闻地走下去。
但在近几十年的鸟类调查中，
人们发现，
勺嘴鹬赖以越冬和迁徙途中补给能量的沿海滩涂遭到了大面积的开发，
围垦破坏、违法捕猎现象愈演愈烈，
包括勺嘴鹬在内的上百种鸟类生存受到严重威胁。
全球变暖和人类活动也严重影响了它们的繁殖，
对环境敏感，
而且本身种群数量就不太丰富的勺嘴鹬损失甚为严重。
半个世纪的时间，
世界上的“小勺子”数量骤降了90%以上，
目前乐观的估计，
这个地球上也仅有400只左右的勺嘴鹬是能够正常繁衍后代的成熟个体，
被IUCN（世界自然保护联盟）列为红色名录的极危（CR）物种，
如果这种情况不加以遏制，
用不了几年，我们将和这种可爱的鸟儿永别。
▼ 生境图 | 戴频摄
让我们看到一线希望的是，
针对勺嘴鹬繁殖地被干扰破坏的问题，
有两个主要的勺嘴鹬保育项目，
分别是“方舟计划”（ArkPopulation）和“偷蛋计划”（head-starting）正在进行中。
专家和志愿者们将勺嘴鹬的卵从俄罗斯的繁殖地带到人工环境下孵化，以提高其孵化率，
同时促使亲鸟补产一窝卵，
增加后代的数量。
人工孵化的雏鸟运到英国的自然保护区生活。
这些勺嘴鹬不再回到原生地，
但一旦它们顺利生育下一代，
这些后代们将回到俄罗斯的繁殖地去续写它们的故事。
▼ 勺嘴鹬图 | 戴频摄
在勺嘴鹬重要的迁徙中转站和越冬地，
也加大了保护力度，
江苏盐城、福建闽江口和香港米埔，
都初步建立起了严密的监测与有效的保护机制，
相信未来栖息环境的改善会大大减轻它们生存的压力，
当然，这仅仅是迈向光明的一小步。
人类有过把数量降到极低的朱鹮和夏威夷黑雁从灭绝的边缘成功挽救的经验，
也有错失良机永别象牙嘴啄木鸟和白鱀豚的惨痛教训，
希望我们对“小勺子”的关注还不晚，
大自然还会给我们，
给它们一点机会，
让它们忙忙碌碌的身影永远投射在阳光沙滩上。
【作者】徐亮 常用网络ID“藏花忍冬”，中学地理教师，鸟类学和自然科学绘画爱好者。多次为《中国国家地理》《博物》《森林与人类》《中国鸟类观察手册》等杂志和图书撰写科普文章，绘制插画。与张瑜合著《北京自然观察手册 鸟类卷》。
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文稿 | 徐亮
供图 | 郝夏宁、戴频、傅萌
编辑、排版 | 姚远