一只全身几乎为白色的小鹿在树林中交织穿梭，它珍珠般的绒毛像幽灵一样闪闪发着光。娇小优雅的它居住在瓦兹沃斯堡历史悠久的城墙和倾斜的绿地上。

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瓦兹沃斯堡位于斯塔顿岛东北海岸，占地226英亩。这里是美国最古老的防御工事之一，由荷兰人在17世纪首先修建，是每年11月纽约马拉松比赛的起点，并因此而闻名。据一些人说，这只小鹿的出现激发了人们新的追求:建立一个纪念一个多世纪以前美国原住民的项目。

在维拉萨诺海峡大桥灯火照耀下的美国国家公园管理局管理的土地上，可以看到这只小鹿与它的双胞胎姐妹（拥有正常颜色的皮毛）、以及它的妈妈在黎明和黄昏时吃草、玩耍的身影。

过去三年里，纽约市公园发起了一项运动，在哥谭市最环保的一个区，一直在努力为不断增长的白尾鹿种群中的所有雄鹿进行输精管切除术。据《纽约时报》报道，该项目耗资330万美元，是美国首个此类项目。2016年，岛上90%以上有性活动的公鹿都通过输精管结扎术绝育，输精管结扎术是一种简单的手术，可以防止公鹿的精子通过。

隐形遗传特征

这种动物的颜色是白化病导致的结果，这种疾病会使皮肤和皮毛变浅，只有1%的鹿有这种现象。当白色皮毛上有普通鹿的红棕色斑点时，其斑点被称为“花斑”。

沃兹沃思堡国家公园管理局的生物学家道格·阿达莫说，这种颜色是隐性遗传导致的结果，这种隐性特征也会导致骨骼畸形，比如腿短或畸形、脊柱弯曲、器官不规则。幸运的是，从各方面来看，小鹿的体型看起来很好。他继续说道:“一些出生条件较好的花斑鹿可以过正常的生活，活到成年，那些有严重畸形的不会活得很长，通常也不会成年。”

PHOTOGRAPH BY MAUREEN SEABERG

• 这只罕见的花斑小鹿很难隐藏在公园的植被中

这只小鹿的适应力很强，似乎对史坦顿岛和布鲁克林之间的交通噪音毫不在意。它的鹿群中大约有12个成员的情绪易激动，但也能很快适应经常出入公园的人类。

玛格利特·博尔德格尔说，许多美国土著部落认为白色动物具有神秘的意义。而白鹿，尤其是公鹿，是神话中的明星。亚瑟王在寻找一个躲避他的鹿；哈利·波特召唤了一只银白色的牡鹿来自救；《纳尼亚传奇》的故事以一只白牡鹿回家而结束；德国著名的digestif Jagermeister酒标上有一头长着白色皮毛的牡鹿，以此向猎人们的守护神圣休伯特致敬，据说他在与猎人们神秘相遇后皈依了基督教；凯尔特人相信它是来世的使者，从匈牙利到苏格兰再到日本的文化都有它的故事。

在一些州，猎杀白鹿是违法的。而在那些不违法的州，有一个民间传统则认为这样做是非常不吉利的。在纽约塞内卡县有一个动物保护区，那里有70多只自由奔跑的动物。史坦顿岛小鹿保护区的主管丹尼斯·莫尼说道： “你们真美。”

其它患有白化病或异常白色皮毛的动物

PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NATIONAL GEOGRAPHIC

• 柯莫德熊是北美黑熊的变种，生活在不列颠哥伦比亚省的大熊雨林中。

PHOTOGRAPH BY LUCIANO CANDISANI, MINDEN PICTURES,

• 根据非洲民间传说,白色或金色狮子出现在南非的Timbavati地区已有数百年，它们名叫白变种狮子，皮毛的颜色是一个隐性基因的结果。

PHOTOGRAPH BY KAREN BLEIER, AFP, GETTY

• 白水牛不仅很稀有(每1000万头水牛中只有一头出生时是白色的)，它们还被许多美国原住民认为是神圣的。它们可能患有白化病或是白变种。

PHOTOGRAPH BY SOE THAN WIN, AFP/GETTY

• 大象在泰国被认为是特殊的，白象被认为是神圣和幸运的，因为它们与佛陀的诞生有关。根据泰国政府的说法，依照法律，所有的“白象”都属于国王。

PHOTOGRAPH BY COLIN MCCONNELL, TORONTO STAR, GETTY

• 伊利诺斯州的奥尔尼小镇以白化病松鼠闻名。没有人确切地知道它是如何出现的，但到1943年，它的数量已经达到了顶峰，大约有1000只白松鼠。目前已降至约200只。

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