投资的本质是未来购买能力的增加，是为了未来更有消费能力而放弃了的当下的消费，在当下有消费剩余产生的时候，就必然面临当下的消费剩余在未来的某一刻出现消费升级和消费降级。
图1：消费升级与消费降级
这其中，最关键的因素在于你的投资收益率是否跑赢了通货膨胀，原则上只要跑赢了通货膨胀，你就实现了投资意义上的盈利。
通货膨胀指的是，在法币时代货币供给大于实际的货币需求，导致的货币贬值，现象就是商品价格持续而普遍上涨，法币时代有没有可能没有通货膨胀呢？不好意思，几乎全球的央行都认可温和的通货膨胀有利于经济的繁荣发展，包括美国、欧洲央行都致力于保持大约2%的通货膨胀率，因为温和的通胀是推动社会的进步的力量之一，能逼迫大家投资生产，保持购买力，同时促进消费，使得财富和阶级开始流动。国内的通货膨胀率，大家可以动手算一算，可以模糊的用超过10年的M2的增速减去实际GDP增速来观察。
投资收益率取决于你选择投什么，但当消费剩余产生的时候，我们大概率会在以下的投资品种里面选一个或多个。
图2：投资品类
现金：可以肯定是购买力不断减少的资产，《文明、现代化、价值投资与中国》一书中有一个数据，1991年的1元，在2014年实际购买力为0.37元，实际年化-4.1%，确定性的购买力持续降低。
存款类：包括了活期存款、余额宝类、定期存款以及国债类资产。从收益率的角度来看，活期存款的收益率很低，大约年化收益约0.25-0.35%，余额宝类货币基金的年化收益约1.5-2.5%，定期存款根据年限、金额不同，大约在2.5-3.5%，国债收益率约在3-4%。基本很难跑赢通货膨胀。
房产：房产要依据不同的城市、位置进行测算，大体上一线城市的房产回报率约12%，而卅年房产的回报率约8%。
股权：股权是最好的资产，有数据表明，在2015年11月30日出版的《中国基金报》第9版上，刊登过一组中国股市从1991年到2014年扣除通胀后的实际回报率数据：1991年到2014年，中国深市的年化回报率为11.2%、沪市的年化回报率为10.1%，而沪深300长期的roe水平也基本维持在10-12%之间，而优质的企业股权回报率更高。
基本上只有房产和股权能够跑赢通胀，房产和股权还有很多的差异，。
很多人说不做投资，因为很厌恶风险，但其实不投资这个决策就是将自己辛苦打拼的钱，拱手让给他人。 拿破仑对天才的定义是 “当身边所有人都进入非理性状态时还能继续正常行事的人”。这是我们能和大多数人拉开差距的原因。
我们应该理智的判断，究竟风险是什么？选择投资银行定期是风险吗？还是选择更高收益的沪深300是风险？亦或是股市的忽上忽下是风险？
在投资领域，高回报意味着高风险是一个流传颇广的谬误。这里面最重要的是要理解什么是风险，我认为可以丢掉（规避）的就不是风险，始终跟随的是实实在在的风险，就像是身体健康一样，偶尔一次感冒并不是风险，反而有助于自身免疫系统的更加健全，起到了练兵的作用，而长期的慢性病才是真风险，因为将长期伴随你，一旦得上了，可能就没法根治，所以在我们平时的理性思考过程中，一定要想清楚哪些是真风险，想清楚了就不去那里，就是芒格说的：“我要是知道我将死在哪里，我就不去哪里”。