1999年3月，张国荣与林青霞应邀赴香港大学担任讲座嘉宾，探讨从影经验及电影业面临的困难。当学生向张国荣提问，认为什么类型的港产片可再刺激市场、吸引观众进入电影院。张国荣回答：“只要是用‘心’的电影即可，什么类型都可以。我们应该知道用诚意去拍的电影一定有观众愿意买票入场，所以我对香港的电影前景依然有信心，但一定要有诚意，这也是我现时对接拍电影的考虑。”
张国荣生前最后一次接受采访仍在强调“用心”。
张国荣是香港电影金像奖影帝，是东京影评协会最佳男主角，他精湛的演技、对电影角色的把握能力毋庸置疑。
有趣的是，张国荣最初对拍电影却没有什么兴趣，还曾因为电影而留下心理阴影。
1977年他参加歌唱比赛，以歌星的身份踏入演艺圈，如果说唱歌是他的爱好，那么演戏，最初只是一份工作而已。用他自己的话说，他对拍摄电影没有概念，兴趣也不大，但有导演来找他，他便答应试试看。他的第一部电影《红楼春上春》就是在这样的心态下接拍的，他被剧本欺瞒，亦没有认真查问，只看到合作的女主角是当红艺人黄杏秀，便签订了合约。这部电影中他虽演男主角贾宝玉，但归根结底这只是一部低劣的色情片。加入剧组后他被恐吓不能退约，最终只得硬着头皮完成了拍摄。这部电影对他的歌手形象颇有影响，也对他的个人发展非常不利。公司对此很是不满，家人朋友亦多责备，令他很长一段时间都不敢再涉足电影圈，直到三年后才正式接拍了自己的第二部影片。
然而在电影圈浮浮沉沉多年，他凭借着自己的天赋和努力，爱上了电影表演，更闯出了一片自己的天地。
张国荣从不靠外表吸引和取悦观众——虽然在华人演艺圈中少有人能撼动他的“美貌”。始终为他所看重的，是电影剧情、角色性格。他对角色的演绎能力极有天赋，能从内心去感悟角色并将其诠释在银幕上，在银幕上成就最动人、最耐人寻味的演出。早期的张国荣作品，较多是以青春偶像电影为主，其演出技巧或许更多依赖自身的生活体验以及来自于导演的指导。或许，王家卫导演的《阿飞正传》是一道分水岭，由此开始，他对于角色的领悟开始内化。这以后，他接拍了大量的作品，都是从未体验过的角色人生，有京剧名旦、有旧上海的拆白*党**、有革命*党**人、有落魄的单身父亲、有变态杀手、有走入魔障的心理医生……为了演绎这些角色，他或提前了解相关生活，或翻阅大量资料，或与业内人士交流经验，或从他人的演绎中汲取技巧。他会提前为角色进行充分的准备，内化成自己的感悟，再结合自己的天赋，赋予其最真实的生命力。
有很多导演，都十分看重于张国荣的这种天赋和能力。香港导演如果需要寻求改变，或者尝试某种新的影片类型，常常首先想到的都是张国荣。徐克在拍完《东方不败》后，期望给自己的导演风格来个新的转变，想拍摄一些对他来说充满试验性的电影，他想到了张国荣。此时，张国荣已不再是《英雄本色》中那个内心充满挣扎、喜怒形于色的激情少年，他的表演能力充满了万般可能。徐克的《金玉满堂》及《大三元》都邀请到张国荣来出演。张国荣用他独有的气质和出色的演技成就了吊儿郎当的黑帮厨师和万人迷神父，他令导演放心。
亦有很多角色，比如《胭脂扣》的十二少、《霸王别姬》的程蝶衣、《阿飞正传》的旭仔等，导演和编剧都一致认定，只有张国荣才能演。
文化评论家林沛理说：“张国荣是香港影坛上罕有的演员作者。”
导演吴宇森说：“张国荣演出自然，演出内心。”
导演高志森说：“张国荣很会演戏，而且是‘from heart’的。”
张国荣也解释过自己是如何诠释一个角色的，他说“我不是要表演得像一个明星，我的表演要形神兼备，一个好的演员会让观众有美的感觉，绚丽的服装和外貌并不是最重要的，重要的是理解角色并且从内心表达出来。”
张国荣在参与演出时，总是交出一颗真心；而电影制作是否用“心”，也同样是他接拍电影的重要前提。