1948年12月1日，华北人民政府发布了关于建立人民银行和发行人民币的布告:这一天，第一套人民币开始发行。
统一发行人民币是为了迎接全国解放而采取的一项重大措施，它有利地支援了解放战争，统一了各根据地的货币，对稳定社会秩序，恢复生产，促进城乡物资交流发挥重要作用。同时，因为第一套人民币诞生在解放战争的特定环境中，所以它具有战时货币某些特征。
第一套人民币的面额最大达到伍仟、壹万、伍万，品种票种比较多，是57个票版。从油墨,墨色来讲那就更多了。
1955年3月1日，第一套人民币完成了它的历史使命。这一天，中国人民银行发行了第二套人民币。现在市场上流通的是第五套人民币。
这套人民币的设计者是杨琦，同时他也是雕刻制版者和参与者，还是人民币10元钞票图案上的工人原型。
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