金融期货（Financial Futures）是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约。以金融工具为标的物的期货合约。金融期货一般分为三类，货币期货、利率期货和指数期货。金融期货作为期货中的一种，具有期货的一般特点，但与商品期货相比较，其合约标的物不是实物商品，而是传统的金融商品，如证券、货币、利率等。
金融期货产生于20世纪70年代的美国市场，目前，金融期货在许多方面已经走在商品期货的前面，占整个期货市场交易量的80%。
金融期货有三个种类：货币期货、利率期货、指数期货。
一、、货币期货，指以汇率为标的物的期货合约。货币期货是适应各国从事对外贸易和金融业务的需要而产生的，目的是借此规避汇率风险，1972年美国芝加哥商业交易所的国际货币市场推出第一张货币期货合约并获得成功。其后英国、澳大利亚等国相继建立货币期货的交易市场，货币期货交易成为一种世界性的交易品种。国际上货币期货合约交易所涉及的货币主要有欧元、英镑、美元、日元、瑞士法郎、加元、澳元、新西兰元、人民币等。，主要交易场所：芝加哥商业交易所国际货币市场分部、中美商品交易所、费城期货交易所等。
二、利率期货，指以利率为标的物的期货合约。世界上最先推出的利率期货是于1975年由美国芝加哥商业交易所推出的美国国民抵押协会的抵押证期货。利率期货主要包括以长期国债为标的物的长期利率期货和以二个月短期存款利率为标的物的短期利率期货，如美国短期国库券期货、美国中期国库券期货、美国长期国库券期货、市政债券、抵押担保有价证券等。主要交易场所：芝加哥期货交易所、芝加哥商业交易所国际货币市场分部、中美商品交易所。
三、股票指数期货，指以股票指数为标的物的期货合约。股票指数期货是目前金融期货市场最热门和发展最快的期货交易。股票指数期货不涉及股票本身的交割，其价格根据股票指数计算，合约以现金清算形式进行交割。主要品种有：标准普尔500、道琼斯价格指数、日本日经指数，香港恒生指数。主要交易场所：芝加哥期货交易所、芝加哥商业交易所、纽约证券交易所、堪萨斯市期货交易所。2010年4月16日,首批4个沪深300股指期货合约挂牌交易,这意味着我国金融期货登上资本市场舞台。
说人话：金融期货风险极大，尤其是加了8倍以上杠杆后。
同时国内的股指期货被无数人吐槽，因为它可以轻松的买涨买跌，通过买入和抛售现货二级市场的股票，尤其是权重股的股票，实现股指的操纵，从而实现股指期货的盈利。其次股指期货是“T+0”交易，而股票市场是“T+1”交易，股民们又一次被“金融大鳄”耍了，不平等交易，完全没有时间优势。
不过股指期货等金融期货品种，在对冲投资风险；套利；降低市场波动；丰富投资策略上还是有不少金融作用的。只是需要知识面更多，手法更复杂，风险更大，普通老百姓不容易掌握。
期货类普及书籍，我推荐《十年一梦——一个操盘手的自白》，写的很精彩，也是血的教训。