当年伍子胥因父兄遇害，被迫*亡流**逃命，楚国大军一路追杀不止。伍子胥行至昭关时，得到了当时高士东皋公和皇甫讷的帮助，顺利过了昭关。逃亡路上忽然一条大江横在眼前。前有大江，后有追兵，伍子胥心急如焚。此时恰有一渔翁撑船路过，伍子胥大呼：“渔翁救我。”渔翁不仅救了伍子胥，并且为他准备了饭食。伍子胥临去时，解下七星宝剑相送，但渔翁没要，渔翁说得很明白：“抓到你比这剑值钱多了。我都把你救了，还要这剑干什么？”伍子胥说：“你既然不要剑，那能不能把姓名告诉我，以后一定报答。”渔翁又说：“你是通缉犯，我是同伙贼，用什么姓名？如果以后有缘再相会，只需叫我‘渔丈人’足矣。”伍子胥拜谢，转身才走几步，又有些担心，叮嘱说：“如果有追兵，千万什么也别说呀！”渔翁说：“这你可放心，我现在也是罪人。”说完跳入江心，溺水而亡。紧接着，伍子胥又在濑水边得到一浣纱女的饱食，同样的叮嘱、同样的结果，浣纱女抱石自沉于濑水。伍子胥感伤不已，咬破手指，血书二十字于石上“尔浣纱，我行乞；我饱腹，尔身溺；十年之后，千金报德”。
伍子胥与东皋公、皇甫讷、渔丈人、浣纱女四人都是萍水相逢，但他们四人对伍子胥的帮助却都是大恩，其中东皋公、皇甫讷、渔丈人是楚国人，浣纱女是吴国人，东皋公、皇甫讷是隐士、是学者，用我们今天的话来说是知识分子，是受过高等教育的人，而渔丈人和浣纱女则是社会最底层的普通百姓。他们国域不同、性别不同、文化不同、身份不同，但他们都有一个共同的品德：施恩不图报。人生天地间，当如此。
感恩情结是我们民族文化中的瑰宝，常言说：“受人滴水之恩当涌泉相报。这是一种朴素、真诚、发自内心的感情，但是中国感恩文化中最为高级的一种境界是施恩不图报。为人处世，我们要培养这种品质。中国人历来重视恩情，所以知恩、感恩、报恩等多、。，种情感一直是相互纠缠在一起的。有时报恩还是一件非常困难的事情，伍子胥*仇报**容易报恩难，原因就在于施恩者的队伍中还存在着一大批不图报的人。
宋·张商英：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。覆之、载之，含之、育之，岂责其报也。”