1997年某天，我与项目专家和当地工作人员一起走进贵州省紫云县麻山深处一个特困苗族山村。交流中心与联合国开发署在这里实施社区综合扶贫项目，其中一个重要内容是开展扶贫小额信贷试验示范。为此，我们深入农户开展需求调查和宣传动员。紫云苗族布依族自治县是贵州省深度贫困县，麻山是石漠化地区，自然环境恶劣，交通不便，农户文化水平低，发展条件差，扶贫工作难度极大。我们就是要在这里去打硬仗，啃硬骨头。
张英，村里一位苗族妇女的故事让我永远难忘。她在豆蔻年华染上痨病，到婚嫁之时加重，本地无人愿娶。偶有一位民间苗医行医至村，张英父母便留苗医住下为女儿治病。过些时日，张英病情好转，便与入赘的苗医成亲，生育儿女。但张英体弱不能承担重体力劳动，主要靠苗医看病的微薄收入养家，是村*特中**困户。我们当初在她家看到的是两间草房，墙壁是用泥巴糊在树枝和玉米秸上。一家四口自住一间，另一间是病房，住着病人。门口大树上挂着几个土盆子，长着类似石斛的植物，是苗医草药。据张英说，她女儿8岁跟父母进城走亲戚，看着米饭竟然不知如何下口，因为之前从未见过白米饭。
按照当时小额信贷管理模式，农户必须加入五人信贷小组，由小组成员相互作保申请*款贷**。张英家庭困难，被村里其他农户排斥在外。她不服气，主动联合村里的特困户成立信贷小组，得到了人生第一笔500元*款贷**。她早有盘算，到城里批发市场进货，平时在附近学校门口摆摊，卖孩子需要的小商品；赶场（北方叫赶集）日在村口摆摊，向路过的人卖些吃食。她就这样想方设法挣钱，按月还款。一年后算下来，不仅还清了*款贷**，还多挣了几百元。第二年她申请了1000元*款贷**，生意越做越大。村里一些农户看她做买卖赚钱，也跟着学。她们村本不是赶场地，因村口摆摊多起来，赶场的都愿意在这里歇脚，成了气候，生意也就更好做了。几年后，项目评估时我特意询问了张英的情况，得知她家在小额信贷和政府帮扶下已按当时的标准脱贫。
紫云还有一个贫困户靠小额信贷逆袭的经典故事。某村有个赤贫的孤儿浪子，村民说他整日游手好闲，不愿从事农业劳作，靠捡破烂为生。项目工作人员说服其他村民，让他加入了信贷小组。大家都没想到，他竟用*款贷**改变了生存方式，不再捡破烂，而是四处收购废品，卖给城里的废品收购站。10年后，我随联合国驻华协调员马和励先生走进他的家，坐在二楼客厅宽大的沙发上，听到了他的创业故事。他靠小额信贷不断周转发了家，成了当地废品大王，娶了个漂亮老婆，生了两个女儿，在县城繁华街道购置了一栋三层小楼，一楼是门面兼库房，二、三楼起居。马和励先生很高兴听说他两个女儿都在县城上学，鼓励她们好好读书。
张英那样的经历在我们项目受益妇女中还有很多。联合国开发署项目在天津市与妇联合作开创了中国城市妇女小额信贷的先例。我到访过一家五口挤住在10平米房间的下岗女工家庭，屋里立着两个上下铺，只能站着和他们谈话。夫妻二人都下岗后，利用自己的手艺，在家蒸包子，在附近街道卖。根据他们的需求，项目向他们提供了1000元*款贷**，购置了更大的蒸锅和三轮车。后根据政府清理摆摊的要求，借款租赁了小店铺，逐步滚动扩大经营规模和*款贷**规模。后来听说他们的生意很红火，开成了饭馆，被推选为天津妇女创业先进个人。
小额信贷改变了很多人的命运。套用中国申奥的口号来说，真的是“小额信贷给百姓一个机会，他们会创造奇迹”。联合国开发署的小额信贷试验示范项目帮助弱势群体自力更生，证明他们有足够的聪明才智能经营好自己的生计；进而也逐渐改变了银行等金融机构的看法，认识到贫困家庭也是讲诚信的，足以成为合格的金融服务对象。开发署小额信贷项目在用事实说话的基础上，通过与人民银行等政策和监管部门的合作，推动了国家有关小额信贷和普惠金融政策、规划、制度的出台，促进了中国小额信贷商业可持续发展和普惠金融体系的建设。
令人难忘的还有那些在小额信贷项目实施期间默默奉献甚至付出生命的工作伙伴们的感人故事。紫云县小额信贷机构的杨洪业同志是扶贫办干部，在患有白血病的情况下坚持工作，经常是早晨到县医院输血后下乡，最终累倒在工作岗位。我曾前往他的墓地，含泪为他敬献鲜花。天津妇联的男干部陈克刚同志，是项目小额信贷业务负责人，他非常勤奋好学，在实践中成长为中国小额信贷领域的专家。他几近狂热地一心扑在小额信贷事业上，逢人必提小额信贷，能把妇女创业的故事讲三天三夜。也因劳累过度，不幸罹患肝癌病逝。我代表扶贫小额信贷领域的战友送了他最后一程。回忆故人时，常有泪沾颊。
在紫云县总能看到一些树木在裸露的石灰岩缝隙里顽强生长。在中国城乡的广阔天地里，无数人在为自己的美好生活努力劳作。大道之行，天下不孤。天行健，君子当自强不息。德乃道之动，小额信贷用微小的*款贷**，成就了扶贫的大事业。从事扶贫小额信贷事业的奉献者们积善成德，践行着共同富裕的天下大道。人似水滴，从善如流。能有幸在交流中心参与到扶贫小额信贷事业当中，我感到无比的欣慰与自豪。