威海卫地处黄海之滨，位于山东半岛东北端，与辽东半岛的旅顺口遥遥相望，共同扼守渤海的门户。正因为威海卫地理位置非常重要，因此历来是帝国主义觊觎的对象。1832年7月，英国间谍船“阿美士德”号偷偷潜入威海湾，对整个海湾进行了测量，摸清了航道、出海口、刘公岛等湾内情报。
甲午战争之后，列强纷纷在中国境内抢占势力范围，英国人则乘机强租了刘公岛和威海湾。刘公岛将威海湾一分为二，形成吃水极深的东西两口，非常适合军舰停泊。1901年，英国在刘公岛建设海军基地，并将其远东舰队司令部安置在了刘公岛上。
英军威海卫租借地界
英国远东舰队常驻巡洋舰大概6艘、鱼雷艇8艘，兵力大约在1500人左右。自从威海卫成为英军海军基地后，英国远东舰队每年都会在黄海举行军事演习，每年夏天会调来庞大的舰队来刘公岛，以供英军官兵避暑。
1921年11月，九国在华盛顿召开会议，中国代表顾维钧在会上提出收回各国在华租借地的提案，遭到了英国的*制抵**，英方代表以各种借口拒绝交还威海卫。消息传到国内，国内民众*行游***威示**，强烈要求英国归还中国领土。
在中国人民的强大压力下，英国方面提出交还威海卫，但附加了一些条件：一是英国军舰仍可自由出入威海卫，中方不得限制，英方也不缴纳任何停靠费用；二是英国海军的所有军需物资，不得加以限制，也不能征税；三是必须准许英国人在威海海面军事训练，保护英国公民的财产，并且英国人必须参与威海的市政。
1898年5月，中英双方举行威海卫占领交接仪式
英国人这个条款可谓丧权辱国，虽然北洋政府派代表与英国人陆续谈判了10次，但弱国无外交，英国人未做任何让步！然而就这样一个不平等条约，1924年10月，北洋政府居然予以通过。不过，随着中国政局变动，该条约还未来得及签订，北洋政府就倒台了。南京国民政府成立后，中英双方再次重新谈判。
1929年4月，中英双方签订条约，英国于次年归还威海卫。不过，刘公岛却被英国继续强租占用（直至1940年中国抗战期间，英国远东舰队才全部撤走），租期10年。英国人以条约要挟中国，仍然霸占着刘公岛作为其远东的一个海军基地。
刘公岛附近海面的英军舰队
全国人民再次爆发了声势浩大的抗议，要求英国归还包括刘公岛的整个威海卫。1931年春，英国太平洋舰队浩浩荡荡来到威海卫*威示**，试图恐吓中国人民，整个舰队官兵高达1万人。舰队里有两艘航空母舰“鹰”号和“竞技神”号，舰上有100多架战机，数艘大吨位战舰，12艘潜艇以及2艘2000吨级重的大油轮。
英国舰队每天在威海卫耀武扬威，刘公岛上的枪声、海上的炮声、空中的飞机声不绝于耳，“海神”号潜艇就是舰队里的一员。“海神”号是英国海军P级潜艇的一艘，1930年完工下水，当年11月便远赴重洋来到中国。这艘潜艇水上排水量1475吨，水下排水量2040吨，长88米，宽9米，配备8具533毫米鱼雷发射管（配备14枚鱼雷）。应该说，“海神”号是当时世界上比较先进，作战能力比较强的潜艇之一。
1926年，威海湾内的英军“百眼巨人”号航母
1931年6月9日，“海神”号潜艇奉命驶出距威海卫30海里的海域训练，他们的训练科目是鱼雷打靶。“海神”号经过一系列的下潜上浮动作之后，来到了预定海域，准备对7公里外的一艘老旧的扫雷舰靶舰进行射击训练。不过，“海神”号艇长认为打靶距离过远，可能会影响鱼雷命中效果，命令潜艇航向230度进一步靠近靶舰。
此时距离“海神”号1.3公里处有一艘中国运煤船“渝泰”号（属营口一家船舶公司，排水量只有1753吨），当时天气不错，两艘船上的人甚至都可以清楚的看到对方。“海神”号在接近靶舰之后，又因为潜艇方位不对，艇长再次命令右转。潜艇上的指挥毫无章法，导致艇员们也乱了套，在紧急转向时，突然发现“渝泰”号已经近在咫尺！
“海神”号潜艇
中午12点左右，中国运煤船船头一下子猛地撞向“海神”号右舷，当场将其撞出个“V”字形状的大窟窿！海水疯狂地涌入，5分钟不到，“海神”号发生侧翻，已经一半沉入水中！艇长立即下令弃舰，31人跳海逃命被运煤船救起，16人则当场被撞死！剩下8个人（包括2名为英军做饭的中国厨子）躲在封闭的鱼雷舱，随潜艇沉入了40米深海底，暂时得以保住性命。
虽然英国海军的4艘军舰和3艘潜艇赶到现场救援，可由于潜艇沉没时海面浮标发生了位移，他们无法找到“海神”号沉没的具体位置，8名艇员不得不依靠自己的力量逃生。最终8名艇员里，有4名艇员穿着潜水逃生装置从鱼雷发射管爬了出来，成功浮出水面得救，另外4名艇员则在爬出鱼雷发射管时身亡。
“海神”号艇员被救起
“海神”号沉没后，英国人找来日本打捞船来帮忙，不过最终没有成功。“海神”号沉没确实有些匪夷所思，最终英方以麻痹大意、潜艇指挥调度乱套是导致相撞事故的主因作为结论了事，而这艘潜艇也就此一直沉睡了40多年。
1972年初，当时中国唯一一家海难救助打捞局——上海打捞局决定打捞这艘潜艇。后来西方媒体称“中国人想把潜艇打捞起来用作军事训练”，“研究英国的潜艇技术”。实际上这完全是无稽之谈，1971年“长征一号”攻击型核潜艇就已经下水，不可能把一艘一战时期的潜艇拿来做军事用途，这艘沉艇更谈不上有什么先进技术。
“海神”号艇员被救上船
关于打捞的原因，上海打捞局有比较明确的记载，主要有三个方面的原因：一是潜艇沉没严重影响了捕鱼作业，捞上来之后方便渔业生产；二是将潜艇的废钢铁支援当时的重工业建设；三是为上海打捞局积累一些海上打捞技术和潜水打捞作业的经验。除此之外，还有一个重要的原因，当时海军要经常在渤海湾内进行军事演习，需要将海底的障碍物清除干净！
1972年5月17日，被命名为“威海一号”的打捞工程正式展开。潜水员先后下水，将整个潜艇沉没的状态初步摸了个清楚：“海神”号驾驶台已经倒塌，外壳锈蚀得非常严重，大半个艇身陷入了海泥中，翘起的甲板距离水面35米，艇首向东后倾大概3度。
6月19日，上海打捞局同意了第一工程队用浮筒抬浮的方法打捞“海神”号，整个打捞过程需要绝对保密。6月24日凌晨，上海打捞局的“红捞”5号，在“红拖”1号拖带到了“红救”1号接高拖缆，拖带2只500吨型浮筒，6只250吨型浮筒等打捞工具来到了“威海一号”工地。
打捞船作业
与此同时，4艘工程船相继到来，海军特种部队水下部队也一起参与了此次潜艇的打捞。7月15日凌晨1点整，已经在海底沉睡了41年的“海神”号终于浮出了水面，随后它被拖到烟台蛋岛，之后又被送到了烟台的北岛部队船厂。在当时技术装备条件较差、毫无打捞经验的情况下，打捞队伍在短短14天将潜艇打捞出来，且没有发生一起伤亡事故，堪称奇迹。
10月6日，“海神”号开始进行切割拆解，由于潜艇内的机器都锈到了一起，艇上*器武***药弹**较多，拆解速度一度很慢。特别是艇上还有至少30个高压气瓶，压力高达180到200个大气压，既不敢随意敲击，更不敢风割，只能小心翼翼地开阀门放气后再切割。
最重要的是拆解*器武***药弹**，海军北海舰队派出了5名海军*器武**专家现场指导。他们先将5条鱼雷的气体和4只高压气瓶的气体放掉，随后将5支鱼雷相继吊出并分解，全部运往上海打捞局烟台救助站。同时在*药弹**库里清出炮弹134枚（102毫米），4000多发步枪*弹子**和3000多发其他型枪支的*弹子**若干，全部运往上海处理。
1923年，刘公岛海面的英军“麦德维”号潜艇母舰
从11月开始，船厂拆解人员开始对整个潜艇拆解分割，这项工作一直持续了1年多，直到1973年3月才完成，最后拆解分割约908吨废钢铁。这些钢铁相继分别调往长春、沈阳等东北城市，支援当地的重工业生产。
2009年，上海打捞局公布了有关“海神”号被打捞出水的时间、打捞方式及“海神”号海底姿态详细的记录。但这一跨度达80年的事件却再起波澜，2011年2月16日，一些“海神”号遇难者的后人，纷纷联名致信英国首相卡梅伦，要求他向中方施压，对39年打捞“海神”号潜艇“讨一个说法”。
“海神”号遇难者后人
“海神号”遇难者的后代认为，中国人在39年前打捞潜艇遗骸时，肯定找到了一些诸如手表、首饰和香烟盒等遗物，“中国人有必要将包括潜艇遗骸在内的这些遗物交还给英国”！遇难者后人还表示，英国政府必须对整个“海神”号打捞事件进行全面细致的调查！英国首相则授意外交部向中方交涉有关“海神”号打捞的情况，希望中方能对潜艇残骸和遗物有一个交代！
中方理所当然拒绝了这一无理要求，并回应称：“中方在自己领海打捞沉船，没有必要征求任何人的同意，也没有义务向任何国家通报。”实际上，“海神”号打捞记录里并没有关于遗物的记载，残骸当时也支援了工农建设早已不复存在。
中国现代化的海军舰队
当然，尚且不说“海神”号遗骸和遗物早已不复存在，即便是这些东西仍然存在，也不可能交还英国。从1898年7月英国强租威海卫开始，到1940年11月英军远东舰队全部撤走，历时长达42年！这42年里，英国对中国经济劫掠和军事威胁，他们的舰船和飞机在中国领海领空横冲直撞，他们的大英博物馆里摆放了从中国掠夺的成千上万的珍贵*物文**！
可笑现在居然还敢摆日不落帝国的派头，妄想要回侵略中国的罪证！这段屈辱的历史告诫我们：一个国家，一个民族，必须不断强大起来，落后就要挨打！