经常接触中药的人，对"熏硫"这个词应该不会陌生，即用硫磺熏蒸药材，一是可杀死或者抑制附在药材上的螨虫和虫卵，起防虫作用；二是可杀死或者抑制附在药材上的霉菌，起防霉、防腐作用；三是可把药材表皮漂白，使药材外观好看，以便卖个好价钱。
但不良药商将中药过度打磺之目的不止这些，更重要的是为了给中药增加重量。我国目前药材标准中，对药材水分没有严格控制，不法商人正是看出了这个漏洞，用硫磺熏蒸药材(如*党**参)后，让药材中的含水量可高达20%-30%而不发霉，从而获取更多利润，一般不经硫磺熏蒸的药材水分超过15%，即容易霉烂变质。更有甚者，对已经发霉变质中药材也常用硫磺熏蒸的办法来进行补救"美容"，经过这么一个过程，就很难再看出是霉变药材。
过度打磺中药对人体有害
打磺本来是传统的熏制方法，目前的问题是反复打磺，造成硫超标。更有甚者是直接将硫磺粉洒在药材上面，这叫注重养生的老百姓叫苦不迭，如果能严格按照传统古法中药打磺的操作执行，中药中残留硫磺的量是很微量的，短期少量服食一般不会对人体造成危害。但服食过度打磺的中药对人体健康肯定是有害无益的。
医学研究已经证明，人体食用硫磺熏蒸过的中药材、食物会破坏消化道和呼吸道系统，使这些器官的黏膜受损，导致变异；另外，还对肝、肾脏等器官有损害。更严重的是，一般的小作坊出于成本考虑，熏蒸药材的硫磺质量较差，纯度不高，含有较多的铅、汞等重金属，如果食用量较大或长期食用，会引起慢性中毒。
另外，硫磺在熏蒸过程中会与氧结合，产生二氧化硫。二氧化硫是一种较强的还原剂，其溶于水，产生亚硫酸、硫酸和硫酸盐，可能会造成某些药材有效成分受到破坏，影响药材质量和疗效。
国家明令禁止中药打磺
《药品管理法》第四十九条规定：禁止生产、销售劣药，使用硫磺熏蒸，应按劣药论处；第七十五条规定：生产、销售劣药的，没收违法生产、销售的药品和违法所得，并处违法生产、销售药品货值金额一倍以上三倍以下的罚款；情节严重的，责令停产、停业整顿或者撤销药品批准证明文件、吊销《药品生产许可证》、《药品经营许可证》或《医疗机构制剂许可证》，构成犯罪的，依法追究刑事责任。
识别打磺中药材有方法
选购中药材识别是否被打磺可以从"看闻捏尝"几方面着手。
首先是看一看，因为硫磺熏蒸后的中药材颜色过于鲜艳，甚至艳丽得不正常。因此，对颜色太鲜亮的药材要警惕，像银耳、百合、山药、霸王花、*党**参等煲汤常用的料，正常情况下应该呈淡黄色，如果呈雪白色的话，基本上都打过磺。硫磺熏过的药材如果放置时间较长，就会变成黄色，因为发生了化学变化；
其次是闻一闻，硫磺熏蒸后的中药材通常会有一股较刺鼻的酸味；
然后要捏一捏，硫磺熏蒸后的中药材要比未熏蒸的中药材重，就连质地疏松的草药也可感觉到重量的差别；
最后是尝一尝，硫磺熏蒸后的中药材通常都有一股酸味。但*党**参和当归这类含糖量较大的药材，哪怕被"撒磺"过，煲汤后的酸味也并不明显，未必尝得出，只能靠市民自己注意多方鉴选。
如何避免食入过量的硫磺
另外提醒，用硫磺过度熏过的药材靠浸泡淘洗是没有用的，因为毒素已经进入到药材内部，很难洗干净。如果是误购了过度磺熏的中药，最好的办法就是弃之不用，千万不要只算小账不算大账，到时候伤害了身体、加重了病情后悔晚矣。在选择药材时除了依靠上述介绍的如何识别打磺药材外，尽量选择外观粗糙自然的品种。