本期传媒观察聊聊众包新闻网站Wikitribune。成立于2017年4月的Wikitribune近期因记者团队的解散而元气大伤，在即将到来的2019年前景堪忧。本期传媒观察尝试通过复盘Wikitribune的伟大与失败，管窥众包新闻运营模式的特点与瓶颈。

Wikitribune由维基百科的创始人之一吉米·威尔士（Jimmy Wales）创立，一直被视为打击虚假新闻的代表性众包新闻项目，该网站成立之初就号召专业记者和社区志愿贡献者共同合作，扛起了“打击虚假新闻”这面大旗。

Wikitribune创始人吉米·威尔士 图/网络

Wikitribune的伟大

直到今天，相当一部分媒体从业者认为自己的工作就是把编辑好的内容分发给用户，而用户的反馈到底有多重要，不是所有人都在意，而 Wikitribune伟大之处正是它的理念。它一开始就声明，整个网站不会拥有广告，不会有浏览限制，所有人都可以阅读这些经过事实确认的新闻，所有人都可以标记这些新闻的错误之处并提交审核以便修改。

维基百科的创始人之一吉米·威尔士在这个项目里也沿用了维基百科的运营模式：依靠赞助者来存活下去。捐赠方式可以选择单次付费或按固定时间扣费，网站把募集到的钱拿来招募专业的记者，并定时公开网站的收入的使用情况。

简言之，Wikitribune 作为业界先行者，致力于打造一个由专业记者和社区志愿者共同组成的平台，希望以此模式生产真实、可靠的新闻。不管路途几多风雨，Wikitribune已在世界新闻史上写下了自己的一笔。

Wikitribune的失败

然而，以Wikitribune 为代表的新闻业先行者们也通常带有理想主义色彩，维基百科此前尝试过 Wikinews，但因为不注重时效而耽误了新闻传播的有利时点。对于这类理想主义的赞助者来说，在项目初期启动时会出于情怀而近于盲目的支持，但是要想持续发展，绝不单单是靠情怀就能走下去的。Wikitribune的失败也再次证明了这个规律。

Wikitribune目前最大的困境还是因为没钱了。该网站已经用光了当初筹集的大部分资金，比如来自纽约城市大学新闻诚信计划(News Integrity Initiative)的10万美元，来自谷歌的数字新闻计划(Digital News Initiative)的50万美元。轮到威尔士正在自掏腰包来维持这个项目了，他解散了专业记者团队，被解雇的记者认为，没有专业记者的Wikitribune实际上已经死亡。

威尔士对该项目最不满意的一点在于，网站“跑偏了”。一年多前，说好的大家一起架构和发布新闻，但最终变成了“投稿者是二等公民，任务只是提交内容，然后由专业人士去修改加工。”网站上绝大多数的故事都是由Wikitribune的工作人员撰写和编辑的，只有很少数的编辑来自社区志愿者。此外，所有公民新闻网站的要害——中立性问题也制约了Wikitribune的良性发展。

从2007年美国《连线》杂志（Wired）跟New Assignment联合创建Assignment Zero新闻实验网站算起，十几年来，媒介用户正在不断介入到新闻行业的整个生产流程中，尽管Wikitribune解散了专业记者团队并因此备受质疑，但世界各地新闻编辑室里的众包式新闻探索仍在继续，而那些不惧失败，勇于创新的理想主义者们，同样值得人们尊敬。