大麦芽为禾本科植物大麦的成熟果实，经发芽干燥而得。始载于《名医别录》，列为中品，其色淡黄，有胚芽者质优。
性平味甘，归脾、胃经，具有和胃健脾、行气消食、回乳消胀之作用。
我们依其功效及古人对其药性之叙述，结合现代药理分析，而将其运用于妇科痛经、月经不调、不孕症、盆腔炎、产后回乳、围绝经期综合征等诸多疾病中，颇有效验。
验案举例：
患者，女性，35岁，已婚已育。
初诊：患者经行腹痛2年，腰脊酸楚，经行量多夹块，色暗红，伴膜样组织落下，块下痛减，末次月经1996年10月20日。
舌红，苔薄，脉弦涩。平素体健，性情忧郁多虑，月经初潮15岁，5/30，已婚，孕1产1，放环6年。
妇科检查：外阴（-），阴道畅，宫颈轻炎，子宫后屈，正常大小，无压痛，双附件无殊。
证属气滞血瘀，治以疏肝理气，祛瘀止痛。
药用：炒山楂 ，大麦芽 ，青木香 ，续断 ，狗脊 ，乳香 ，没药 ，当归 ，川苓 ，赤芍 ，橘络 。服药14剂。
二诊 ：药后经 色量如常，腹痛显减，未见膜样物落下。嘱经前续上法治疗1周，月经如常，诸症未现。
按：患者平素性情忧郁多虑，日久肝郁气滞，瘀阻胞脉，兼之摄身不慎，外感湿热邪毒，治以疏肝行气，活血祛瘀。
方中大麦芽疏肝气行肾气以通利经络，合山楂行气散瘀、活血止痛；木香行气止痛；当归、川苓、赤芍养血活血；橘络行气通络；乳香、没药活血祛瘀；续断、狗脊益肾调冲。
诸药合用使肝气得舒，冲任气机得利，胞脉血行通畅，则诸恙痊愈。
验案举例：
患者，女性，27岁，已婚。
初诊：产后9月，昨日断乳，双乳结块，胀满疼痛，牵及腋下，月经未潮，舌红，苔薄，脉弦。
治用大麦芽 ，炒山楂 ，当归 ，赤芍 ，川牛膝 ，小青皮 。另配皮硝 研碎装于布袋外敷双乳。药用3剂。
复诊述乳水已断，乳房胀痛已除，结块已散。
按：麦芽具有回乳之功效在古今长期医疗实践中已被证实。
《滇南本草》曰其“宽中、下气，止呕吐，消宿食……并治妇人奶乳不收，乳汁不止。”
《医学衷中参西录》曰：“大麦芽，能入脾胃……因其善于消化，微兼破血之性，故又善回乳”。
乳房乃为肝经所过之处，乳汁为血所化，麦芽通过疏肝下气破血之作用，气下则血降，血破则气散，致使乳汁生化乏源，从而达到回乳之目的。
临证可用单味麦芽30~60g水煎代茶饮，并配合皮硝研碎装于布袋外敷双乳以软坚散积，内外合治则回乳效佳。
自裘笑梅