为什么日本的英文名是【Japan】

在江户时代以前，「日本」一般读作「ジッポン」。和「本日（ほんじつ）」的「じつ」发音相同。

据《日葡辞书》记载：（1603～1604年传教士在长崎编写的）

じっ-ぽん 【日本】

〔「日本」の字音読みから〕

ヨーロッパにおける日本の呼称の一。

《日葡字典》搞出一个Jippon，可能是因为长崎当时聚居了大批闽南商人，闽人和葡人、荷人混居，闽南人又以自己的习惯，用汉音去念「日本」，好像用闽南话读日本是读成"几本"吧。(这得要向福建朋友来求证了）。而日本人一般都用吴音来说的，就是Nippon。后来Jippon的念法就慢慢消失了，现在就只有吴音Nippon了。

意大利人马可·波罗1271年来到中国，旅居中国11年。在他的《东方见闻录》中说，在中国的东方有一个国家，盛产黄金，这个国家的名字叫“Zipongu”（日本国）。据说，在后来这本书的手抄本中出现了多种写法：“cipngu” “chipangu”“zipangu”。

不过，马可·波罗并没有实际到过日本，这个国名只不过是从中国（元朝）人那里听说的。也许当时元朝人说“日本国”的“日”字时，听起来很像“zi”吧。

Zipongu就是马可波罗从古代中国人对日本的称呼音译来的，后来在欧洲逐渐演变成了Japan。

自16世纪中叶开始，英语的“Japan”被正式使用。

英语的“Japan”除了「日本」的意思之外，还有「漆（うるし）」（漆器）的意思。这据说是由于自16世纪传到欧洲的日本漆器十分精美，所以就采用了国名“Japan”来称呼的。

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