“外部律师决定了这个行业可以走多快，内部律师决定了这个行业可以走多远”。2020年红圈所方达律师事务所创始合伙人周志峰律师在创办方达所26年后，宣布加入蚂蚁金服，在对外发布的“离职感言”中如是说。公司法务，又被称为内部律师、总法律顾问等，是法律职业重要组成部分。
进公司当法务在法律专业方面可能不如进律所，但公司法务对行业和公司需求的理解，超过外部律师。法律的应用不是刻板套用，没有任何两份合同是完全一样的。不同的人、事、时间、地点都可能导致两份原本一样的合同发生重大变化。公司法务既需要理解法律的相关规定，也要清楚公司业务的情况、财务税务处理、公司想要达成的目标、公司可以调动的资源等因素，综合考虑，帮助公司管理层决定采用什么样的交易结构，采用什么样的合同条款，哪些问题不必纠结，以及该采取哪些行动。
公司法务发挥的作用非常重要。国资委要求央企必须设置总法律顾问。总法律顾问是企业决策层成员，直接对企业法定负责人负责，等同于企业总经济师和总工程师。好的公司法务可以让公司业务，走得稳，走得远。
公司法务有纯粹的“后台”法务，主要工作是审查公司日常经营活动涉及的合同、公司涉及的法律问题的研究处理等。有一些公司的“后台”法务的工作还可能涉及内控、合规、内部审计、内部检查、董事会工作等。也有与公司业务相配合的“中台”法务。很多创业投资基金、私募股权投资基金的内部法务人员就属于配合投资业务的“中台”法务。这一类法务在投资项目尽职调查、交易结构设计、合同起草谈判签署、项目交割、投后管理等方面，与投资人员紧密配合，在投资项目落地执行中发挥重要作用。
公司法务还可以向合规方向发展。从反腐败、反垄断、信息安全到反洗钱、制裁等，境内外环境对企业的合规要求不断提高。中兴、华为等一大批中国企业被欧美制裁。因违反《反垄断法》，阿里巴巴被罚182.28亿元，美团被罚34.42亿。企业经营不合规不仅是被监管部门处罚，还有可能导致巨额损失，甚至破产重组。很多企业开始重视法律合规人员的配备。2022年国资委发布《中央企业合规管理办法》要求中央企业应当配备专职合规管理人员，设立合规委员会，结合实际设置首席合规官（由总法律顾问兼任），目前近七成的央企已经设置首席合规官。
