清朝时期，济水县城一个名叫杨晓的年轻人，在破晓时分，提着一个人的头颅，来到了县衙报案。并声称死者与妻子幽会被自己当场抓住，自己一怒之下，将其斩杀，特来投案。
县令柳扬收到消息后，立马赶到了县衙。按照大清律，妻子婚内出轨被丈夫抓住，丈夫杀死奸夫，是不被构成杀人罪的。另外，其妻子还会被杖刑八十，以示惩戒。因此，杨晓的妻子也被抓到了县衙。
当柳扬看到杨晓的妻子时，属实吃了一惊。这杨晓只是一个老实巴交的庄稼汉，除了长得高大壮硕一些之外，没啥特点，倒是其媳妇，娇柔动人，亭亭玉立。
杨晓的妻子名叫玉容，一进县衙便扑倒在地，高呼冤枉，声称自己跟死者并无奸情，而是被迷晕后被他*辱侮**。柳扬怎会相信这番说辞，当即就要给她上夹棍，千钧一发之际，玉荣的婆婆，也就是杨晓的母亲赶到了县衙，而她此番前来，并非指责儿媳，而是来给玉容求情的。
杨母声称，死者名叫高远，是镇上的一个货郎，与其儿子杨晓也是熟识的朋友。玉容跟杨晓成婚多年，始终没能生下一儿半女，杨母心中焦急，想尽了各种办法，可玉容的肚子却一直没啥动静。
直到这天，杨母一个好友建议她找人*种借**。当时的村里人都比较迷信，为了传宗接代，*种借**这事也时有发生，不过事关家庭颜面，只是从未被人拿出台面来说过。杨母一开始不同意，可随着自己年龄越来越大，杨母犹豫再三，还是答应了。
为此，杨母挑选了好几个人，最后选定了高远。高远身材容貌俱佳，还是单身，家里也没啥人，出事了也能保密。为此，杨母找到了高远，跟其说明了情况，没想到高远十分痛快便答应了。
当晚，杨母故意将儿子支开，让其到朋友家中聚会饮酒。半夜点燃*香迷**，放进了儿媳房间，并打开后门，让高远进入。本以为一切顺利，谁曾想到了后半夜，儿子忽然赶回来了，这才发现了高远和玉容，他一怒之下，便挥刀杀死了高远。
县令柳扬听后不免眉头紧皱，如此说来，此案的确复杂。若玉容真不知情，的确无法构成和奸罪，而死去的高远欺辱人妻，本就犯下死罪，杨晓将其杀死倒也无错。如此说来，倒是杨晓的母亲，联通他人欺辱儿媳，按照大清律，应杖刑一百，徒三年。
案件已经明了，可不知为何，柳扬总感觉有些不对劲，也就没急着宣判，而是暂时扣押了杨母。在整理案宗的时，还真让他发现了一个细节。
那便是本该被支走的杨晓，为何忽然回家，不止如此，他所使用的凶器也并非家中的菜刀，而是从朋友家里拿走的，如是来说，他应该已经知晓妻子与人幽会了，可是谁告诉他的？
为了解开这个疑问，柳扬偷偷将杨晓带回了县衙，询问此事。果真如柳扬猜测的那样，杨晓在饮酒期间，发现自己外衣的口袋里放着一张纸，上面写着一句话：“令妻与人家中私会，速回！”
杨晓当时也没多想，立马就拿起朋友家里的菜刀冲回了家。柳扬听后，要走了那张纸，这几个字中，“速”字少了一个点，不知是写的过于仓促，还是习惯问题。不过有了这张纸，倒给了此案一个突破口。
柳扬立刻派人前去调查，一是收集杨晓周围人的字迹，二是调查死者高远的情况。日子一天天过去，案件却始终没啥进展，这让柳扬很是心急，毕竟杨母还暂时扣留在县衙。
好在功夫不负有心人，柳扬通过比对字迹，还真发现了一个端倪，那便是杨晓的妻子玉容在写速字的时候，也少一个点。根据杨晓的解释，她的爷爷名字当中有个速字，因此在写的时候，玉容都会有所避讳，少写一个点。
柳扬听后恍然大悟，立马派人将玉容抓回了县衙。玉容一脸发懵，也不知发生了什么，只见柳扬案木一拍，怒喝道：“大胆民妇，你勾结高远，算计家人，你可知罪！”
玉容听后先是一怔，随即连连磕头，高呼冤枉。柳扬也没客气，当即给他上了夹棍，玉容哪受得了如此刑罚，只好招认。
原来玉容早就跟高远勾搭上了，只是杨晓和杨母都不知晓。玉容本想让高远带自己远走高飞，谁曾想高远并不打算与其在一起，只不过是玩玩，这让玉容极为恼怒。在这节骨眼上，她听高远说了其婆婆杨母*种借**的事。
玉容思来想去，决定趁此机会，除掉高远，将自己与其私会这个秘密彻底掩埋。那纸条，正是玉容悄悄放进杨晓外衣口袋里的，而高远来后，她便将其迷晕，这才给了杨晓机会，将其一击必杀。
真相大白后，众人都震惊不已，没想到幕后真凶竟是玉容。由于此事牵扯过多，最终玉容被处以绞刑，杨母的判决不变。