说起中国历史上第二个朝代商朝，人们有的称之为“殷”，有的称作“商”，也有人称为“殷商”，貌似“殷”、“商”、“殷商”都是指代商朝，意思应该是一样的。
然而，如果真的这样认为，其实是不太正确的，抑或说是不太准确的。那么，“殷”、“商”和“殷商”这3个名称是怎么来的，又是怎么一回事儿呢？我们请南开大学历史学院教授、先秦史研究室主任朱彦民先生从专业的角度来讲讲。
朱彦民教授说：“殷”、“商”之名，均由地名而来，分别得自于殷商民族和殷商王朝不同的历史发展阶段。作为国名、朝代名的“商”得名于漳水流域，时在商族建国之前；而“殷”得名于安阳附近的“衣”地，时在盘庚*都迁**之后。在殷墟甲骨文中，商代国名、都名皆称“商”，不称“殷”，而后世称之为“殷”、“商”或“殷商”。文献中的“殷”名与“商”名纠葛搅扰，不可强分。盖“商”乃当时人的称法，而“殷”及“殷商”互称是周人及后世文献的称法。
也就是说，“殷”、“商”是商代不同时期的叫法，“商”这个名称是早于“殷”的。商族在建立商朝之前，已经因地而得名“商”，建国后的国名和都城都称作“商”，商代的人们自己也是称作“商”，这一点是没有异议的。而“殷”这个名称是在盘庚*都迁**安阳殷墟之后才有的，只能指代商朝盘庚*都迁**之后的历史阶段，“殷”和“殷商”是周代以后人们对商代的称呼，但是如果把盘庚*都迁**之前的历史阶段也称作“殷”或“殷商”，就不大合适了！
朱彦民教授解释道：先秦历史中的“商代”，又每每被称之为“殷代”，或合称为“殷商时代”。关于“殷”、“商”之名，古今学者不乏辨之者，然多未得其实。“殷”与“商”究竟有何分别，二者的关系如何？还要进一步从“殷”、“商”得名的由来进行分辨清楚，才能正确理解和使用。