这只可爱的动物成年后可以一生都怀有身孕。
怀孕不会永远持续下去，但对于一种被称为沼泽袋鼠的澳大利亚有袋类动物来说，怀孕真的永远不会结束。
研究人员最近发现，雌性沙袋鼠可以在怀孕期间怀孕。
这造成了一个永久怀孕的循环，这种循环在袋鼠成年后的整个生活中持续存在。
科学家在一项新的研究中报道，这也是哺乳动物中的一种繁殖策略。
沼泽沙袋鼠身高约70厘米，原产于澳大利亚东部，生活在森林和沼泽中。
根据密歇根大学动物学博物馆的说法，它们在15个月大的时候性成熟，可以全年繁殖，怀孕期持续33到38天。
然而，科学家们在3月2日在线发表在“美国国家科学院院刊”上的这项新研究中写道，沙袋鼠的发情周期只有31天。
哺乳动物的繁殖包括排卵、受精、怀孕和哺乳四个阶段。
研究作者写道，在包括袋鼠和沙袋鼠在内的一组被称为大型足类动物的有袋类动物中，某些物种在出生后不久就会排卵-有时会在几个小时内排卵。
由于沼泽沙袋鼠的发情周期比它们的妊娠期短，研究人员长期以来一直怀疑这些动物的交配和受孕可能与怀孕重叠。
为了查明情况是否属实，野生动物研究所的科学家收集了阴道涂片，并对怀孕的沙袋鼠进行了高分辨率超声波检查。
他们发现，90%的怀孕女性实际上是双胎怀孕，携带的第二个胚胎是在她们的足月胎儿已经完成97%到100%的妊娠时从排卵中受精的。
但这些胎儿并不是子宫伴侣。
雌性有袋动物有双子宫(以及三个阴道)。
这意味着怀孕的沼泽袋鼠在一个子宫中分娩的几天后，可以在她的第二个子宫中排卵、交配和发育新受精的胚胎。
然而，根据这项研究，第二个胎儿还没有开始发育。
在新生儿哺乳期间，胚胎在子宫中“暂停”，直到兄弟姐妹哺乳结束，婴儿离开母亲的育儿袋，胚胎才开始发育。
科学家们写道：“这些结果清楚地表明，沼泽袋鼠在出生前就怀上了新的胚胎。”
这种繁殖策略“完全模糊了哺乳动物正常的阶段性繁殖系统”。
作者明迪·魏斯伯格(Mindy Weisberger)
冬哥谱科编译整理