新春佳节，无论城市还是农村，家家户户都要放鞭炮、贴春联，为节日增添喜庆气氛。贴春联的习俗究竟起源于何时？据有关史料记载，“春联”的前身当属贴“门神”和挂“桃符”。
古籍《山海经》里有这么一则故事。传说东海里有座风景秀丽的度朔山，又名桃都山。山上有一棵蟠曲三千里的大桃树，树顶上有一只日出报晓的金鸡。桃树的东北端，有一枝拱形的树干，树梢一直弯下来，挨到地面，就像一扇天然的大门。朔山住着各种妖魔鬼怪，要出门都得经过这扇鬼门。
天帝怕鬼怪下山到人间作祟，就派了两个神仙去把守，一个叫神荼，另一个叫郁垒。这两个神仙的名字都有特别的念法，神荼要念“伸舒”，郁垒要念“郁律”。两位神仙专门负责监督鬼怪的行为。发现哪个鬼怪为非作歹，便用草绳捆起来送去喂老虎。此后，人们便从这个故事中引出了鬼怪桃木之说。
于是，人们每逢过年，便在两块长约七、八寸，宽一寸多的桃木上刻神荼、郁垒的像或写上他俩的名字，挂在门的两边，叫做“桃符”，以示驱灾辟邪。因此，南朝时期的宗憬在他的《荆楚岁时记》中记载：正月一日，“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神萘，右郁垄，俗谓门神。”唐朝以后，门神逐渐变成了尉迟恭、秦琼。
传说唐太宗李世民于公元626朝以后，门神逐渐变成了尉迟恭、秦琼。传说唐太宗李世民于公元626年发动了玄武门*变政**，杀死了哥哥李建成和齐王李元吉，而后又逼迫唐高祖李渊退位，当上了大唐皇帝。后因大臣魏徵梦里斩杀泾河老龙，几乎每夜都仿佛听见宫外有鬼哭狼嚎的动静。唐太宗无奈，只好把这件事告诉了群臣。开国大将秦琼、尉迟恭自告奋勇，愿意到宫门口守夜驱鬼。当晚两人全身披盔戴甲，手执利器，在寝宫门口守了一夜。
唐太宗果然睡了个好觉，接连几天身体逐渐康复，不忍心再让两位大将继续守夜，于是便命人将两位大将的威武形象画下来贴在门上。此事传播开来，尉迟恭和秦琼渐渐被奉为门神。到了五代时期，便演变成写对偶、警譬之句，可以说桃符不过是被春联“附”了体。
又据《宋史•蜀世家》、《王烛宝典》、《燕京岁时记》等著作记载，五代时期后蜀主孟昶，在新年到来之时，命学士们“题桃符”，他认为学士们题得不大好，就自己在桃符上写了“新年纳余庆，嘉节号长春”一联，但春联和桃符却不能混为一谈。南宋时期的著名诗人陆游，在他的《除夜雪》一诗中写道：“北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。
半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。” 春联也叫“门对”、“春贴”、“对联”、“对子”，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字来描绘时代背景，抒发人们美好的愿望，是我国特有的文学形式。不过，真正意义上的春联始于明代。据明代*云陈**瞻的《簪云楼杂话》一书记载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家，门口须加春联一幅，帝微行出观。”朱元璋还亲自题了一联：“国朝谋略无双士，翰院文章第一家”，送给大学士陶安。
大年初一朱元璋果然微服出巡，看见交相辉映的春联感到十分高兴。当他行至一户人家，见门上没有张贴春联，便问何故。原来主人是个杀猪的，正愁找不到人写春联。朱元漳当即挥笔写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联送给了这户人家。从这个故事中可以看出，朱元漳对春联的大力提倡。也正是因为他的大力提倡，才使得贴春联的习俗沿袭到了今天。
资料提供：东阿曹传喜