20世纪80年代中期，适逢中国年轻一代的艺术家在不同领域展开了“寻根”的文化反思活动，不少作品也对中国文化做出了史无前例的批判。《霸王别姬》被视为陈凯歌导演“弃艺从商”的首部作品。影片中的同性恋演绎、中国传统戏剧的展现使得《霸王别姬》成为第五代“典型化”导演作品。
对于广大的中国观众而言，《霸王别姬》是一个耳熟能详的历史故事，在文学、戏剧作品中虞姬往往是舍生保节的忠贞烈女的形象。1985年，也就是中英双方签署有关香港回归的联合声明后不到一年时间，香港流行小说家李碧华借用京剧《霸王别姬》的剧目，发表了同名小说。陈凯歌的电影剧本就是由这部小说改编成的。
影片《霸王别姬》的讲述了一个年幼*身卖**进京剧戏班的男旦与从小就处处照顾他的师兄之间的故事。影片中大量使用仪式化场面。从戏班训练时的毒打、体罚、恶训，到舞台表演中的勾脸、唱腔、作手，无不体现着“中国风情”，更不用说对男扮女装和断袂分桃的细腻描述。就连运动中的批斗会、*革文**中的游街也成了富有另类中国情趣的“本土文化”，它们被自然而不留痕迹地镶嵌于叙事文本之中。这些场面像是一件件雕琢的精品，向国外观众提供了大量的异国风情视觉感官符码。陈凯歌也通过《霸王别姬》成功地跨进了全球文化语境，从法国的戛纳到美国的金秋捧回了一系列艺术影展的奖项，更在奥斯卡金像奖上荣获了最佳外语片的提名。
《霸王别姬》之所以在国内外都引起格外的注意，还因为影片中中国导演首次触及到一个话题—男同性恋。在表述同性恋题材时，陈凯歌使用大量的象征手法。首先，小豆子被描述成*女妓**的私生子，从一开始就是个没有父亲的孩子。然后陈凯歌又通过一系列事件，突显程蝶衣的同性恋倾向是与他的不幸遭遇息息相关的。为了进戏班子，他母亲在冰天雪地的案板上切下了小豆子的第六根指头，象征他遭到阉割。当小豆子初被安排学旦角时，他总是念错《思凡》中小尼姑的道白，把“我本是女娇娥又不是男儿郎”说成是“我本是男儿郎，又不是女娇娥”。看着师弟一次又一次地出错，一次又一次地挨打，更在米饭班主面前出丑，段小楼小石头)抄起师傅的烟袋，插进小豆子的嘴里。烟袋在嘴里*插抽**，鲜血从嘴角渗出，巧妙地把一幅处女破瓜图搬上了大银幕。稍后小豆子在堂会演出后，被前清太监倪公公召到后庭玩弄了一夜。通过这一系列经历，影片明确地向观众传达着一个信息：程蝶衣是被阉割、被压迫、被女性化的。
陈凯歌作品新增情节中最突出的要算是影片的悲剧结尾。这个片段中，多人场景的画面构图挺有特色，不仅要表现*革文**时代氛围，*卫兵红**的*反造**热情，还要表现主要人物之间的戏剧关系。表现段小楼、程蝶衣一起在广场下跪被批斗画面就是这样的一种处理思路。构图将燃烧“四旧”的跳动火焰、漂浮的烟雾作为前景，被压跪在地上的段小楼、程蝶衣作为主体，其他*卫兵红**作为陪体，影射出*革文**时代政治*害迫**的严酷性，对程段心灵的严重推残。从拍摄的角度和方位来看，这个段落的镜头多为平视，在拍摄段小楼对程蝶衣、程蝶衣对菊仙的揭发画面时多为正面拍摄。主体人物直面观众，有利于表现人物的表情动作细节。片段有一个较有特色的仰拍镜头，在段小楼为自保说出自己并不爱菊仙之后，画面切成仰拍燃烧物化作灰烬的过程，暗示菊仙的爱情信仰在段小楼的背叛中崩溃人声是该片段声音的主要构成因素。
全片的情节主线之间畸情别恋的情感纠葛在这个片段中消散了。社会环境的复杂与难以预见，人与人之间的背叛与依恋，种种复杂的人生、社会体验在这个片段中体现的格外深邃。
《霸王别姬》不仅标志了陈凯歌事业上的转折也标志了中国电影工业主流作品的一个转折点，为开始要完全靠适应市场经济而生存的中国电影做出了榜样，也为我们今天了解电影提供的丰富的例子。
姓名：朱彦春
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学校：太原师范学院
院系：文学院
专业：戏剧影视文学