“破鞋”一词在民间指的是女的乱搞男女关系，就把女的叫“破鞋”，但是很少有人知道，究竟为什么要这么叫，这个词意又是怎么来的呢？
小说《上海滩》中有种说法：北方农村的破鞋就是土娼。肯做*女妓**的都是穷人，因为穷所以衣服什么的买不起，只有跟别人借，但是鞋子没办法借，只好仍旧着自己的破鞋，这就是破鞋的来头。（过去，穷人常借衣服穿，但鲜见的是“借鞋”，这是因为鞋子太便宜，草、麻都可以用来做鞋，没有借的必要。所以，古代的草麻鞋别称叫“不借”。）
“破鞋”也有说源于北京的八大胡同，有一些长得不太好的暗娼、私娼专门给不太有钱的男子提供服务，会在自己居室外挂一只绣花鞋作为标记。历经风吹日晒，鞋子变的破了，所以“破鞋”词意随之即来。
还有说“破鞋”一词与古代对女人脚的变态心理有关。“破鞋”一词的出现应是古人性崇拜的变异概念，在古人眼里，鞋是女性生殖器官的象征，是一种重要的性文化符号。鞋在古人特别是古代女性心目中，一直与性、婚姻联结在一起。现今被视为“中国鞋”的绣花鞋，在古代常被作为一种定情、吉祥之物来使用。古代女性紧紧与鞋相联系，所以如果说哪个女人不守妇道，就说她是“破鞋”。
还有一说，旧时形容女性阴道象靴子，因而称同嫖一个*女妓**的嫖客为靴兄靴弟。后转称作风不正派的女人为破鞋。
还有象征性说法。中国民间脚象征的有力量的男性，尤其是大脚趾。民间女子爱上了某个青年，会给他做一双鞋，表示愿意接受他。而民间把不贞洁女子比做“破鞋”，就是出自这里。
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