我国漆器早在新石器时期就已出现，河姆渡文化的瓜棱形木胎漆碗是我国历史上最早的工漆器艺。上到宫廷贡品，下到百姓的十里红妆，到处都有着漆器的影子。但是，世界却叫它“Japan”。
（图1 采漆）
漆器，顾名思义，就是涂漆的器物。这个漆，指的是生漆，也叫国漆或大漆。漆器价格昂贵，原因之一，便是生漆的珍贵。漆树只有我国少数地区有种植，一棵漆树的整个生命周期只能割出10公斤左右生漆，割漆时的刀口还不能超过十刀。每割十天需歇十天，每割一年需歇一年，因此古时有“百里千刀一斤漆”的说法。生漆具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶剂、耐热、隔水和绝缘性好、富有光泽等特性，这也使得漆器即使相隔千年，也能绽放最初的光彩。
漆器制作技法繁多，例如描金、填漆、螺钿、点螺、金银平脱、堆漆、雕漆、斑漆等。基于这些不同的制作技法，漆器又分成了不同种类，例如螺钿漆器、剔犀漆器、福州漆器、天水漆器、平遥推光、鄱阳漆器、宜春漆器、描金漆器、上海漆器、扬州漆器、桐木漆器等。
（图2 剔红雅集宝盒）
剔红雅集宝盒，清乾隆年间，高11.6厘米，口径33厘米，现藏于故宫博物院。
盒圆形，平盖面，矮圈足，通体髹朱漆。盖面作圆形开光，内雕单线回头天锦和水波锦纹，分别表现不同的空间。画面正中山石耸立，芭蕉、松叶繁茂，山石前界出空地，在龟背“卍”字锦地上压雕文人雅集图：一长须长者正挥毫泼墨，左右两长者和身后两侍者面带笑容地凝神观看。人物眉须细腻，神情生动。盖壁龟背锦地上雕刻各种团花图案，具有较强的立体效果，此种装饰图案和雕刻手法为清乾隆时期的风格。盒上下口沿雕连续回纹。盒底髹黑漆，刻“大清乾隆年制”楷书款，盖内黑漆地上有刀刻填金“雅集宝盒”四字器名。
（图3 剔红展示）
剔红，又称“雕红漆”或“红雕漆”，是雕漆的一种。
剔红的原料是生漆，但是生漆并不是红色，因此便需要调漆。关于调漆，悠久的历史、无数的匠人给我们留下了标准化的数值。颜料和生漆的配比十分讲究，一旦出差错，便不可能调制出雍容华贵的朱红色。与此同时，季节不一样，配比也不一样。这些问题都需要匠人去不断尝试。
漆的干燥速度慢，在其半干不干的时候会形成一层软膜，在膜上可以再次刷漆。因此，工匠便需要在第一道漆干透之前，刷上第二道漆，且大多采用阴干的方式。如此循环往复几十遍乃至上百遍，以形成厚厚的漆层。之后，工匠便会在漆层上面剔出纹样，难度十分大。等漆层彻底干透后，还需人工打磨掉剔刻时的刀锋，才能最终变为成品。这一过程十分漫长，成本极高。在当今社会，剔红可以说是当之无愧的奢侈品。同时，根据漆色的不同，也有剔黄、剔绿、剔彩等等。
（图4 剔黄山海龙凤花卉纹圆盘）
漆器历史悠久，对周边国家的漆器制作产生了深远影响。现如今国际上却所知者寥寥，明明是最能准确表达中华民族内敛且温润强大的气韵的漆器，却被他人认为是日本的，称呼其为“Japan”。抛开外国的评价，漆器在国内市场上也没有取得很好的反响。
（图5 东京国立博物馆藏国宝八桥莳绘螺钿砚箱）
原因之一是原料之困。漆器所用到的生漆，产量少，获取不易。同时生漆特性使其被供应到工业、航天、军工等领域，因此用来制作漆器的生漆变得更加短缺。生漆过敏也严重制约了漆器发展。有数据显示，九成以上的人都对生漆过敏，不过敏的人可谓是百里挑一。现今制作漆器的匠人都对生漆过敏，只能硬抗，强行脱敏，这也使得许多人对漆器制作望而却步。
（图6 黑漆嵌螺钿加金片婴戏图箱）
原因之二是工艺之困。漆器制作工艺复杂，以目前的科技水平，机器无法取代人工去完成漆器的制作。以剔红制作中光漆为例，这一步需要工匠将漆层阴干后再刷下一层漆，循环往复几十乃至上百遍。这个步骤之复杂使机器无法取代工匠。
原因之三是市场之困。漆器原料昂贵，工艺复杂，这就决定了漆器价格不会太低。但科技的发展让漆器出现了替代品：原料上，廉价的不健康的腰果漆、合成漆替代了天然的生漆；制作工艺上，出现了与雕漆十分相似的“铸漆（用硅胶模具灌注化工合成的树脂）”等等。铸漆仅仅与雕漆外表相似，并不属于传统手工艺，但由于其价格低廉，依旧对漆器市场产生了冲击。
原因之四是创新之困。任何事物的发展都离不开创新，漆器也不例外。随着时代发展，现在的审美与传统审美存在差异，若是一味地继承传统，会出现曲高和寡的结果，这并不利于漆器工艺的发展。因此，在传统与创新之间寻找平衡，是漆器行业应该思考的问题。
无数匠人坚持漆器制作，越来越多的年轻人加入了传承漆器工艺中，国家也加大了对传统文化的宣传，中国漆器一定会实现复兴。