粉丝经济中的这个”粉丝“，是英语“fans”的谐音。“fan”是“运动、电影等爱好者“的意思。所以，“film fan ”是“影迷”的意思，“NBA fan”是NBA球迷的意思。“fans”是“fan”的复数。与粉丝相当的另一个词是“拥趸”。来源于粤语，指的是坚定的支持者和拥护者，是英语"fans"的意译。但是，在应用上，比粉丝更坚定。有铁杆粉丝的涵义。
由以上定义可知，“粉丝”的本意就是支持者。是普通大众，对权威、名人、明星的一种认同、追随和崇拜。在这个意义上，中国孔子的三千门徒可以说是孔子的粉丝。西方耶稣基督的信仰者、追随者，也可以说是耶稣的粉丝。这说明，粉丝文化古今中外早已有之。而粉丝经济，泛指建立在粉丝和被关注者关系基础上的经济行为。现代意义上的粉丝经济，可以追溯到20世纪90年代的西方社会。在后福特主义的生产条件下。许多企业都认识到，粉丝对于产品的情感投入其实是一种宝贵的资源。品牌的价值就在于粉丝(消费者)与品牌所建立起来的持久情感联系。所以，与工业时代的所有经济行为一样。粉丝经济，也是一种单向经济。是粉丝向被关注对象进行经济付出的一种经济行为。
因此，粉丝在粉丝经济中，仅仅是利益的付出方。并不是利益共享者。粉丝经济也不是真正意义上的共建经济、共有经济、共享经济、共赢经济。 随着互联网、移动互联网技术的进步，网络可以连接一切了。也就是连接时代到来了。无处不在的连接，让粉丝的形成更加便捷和普及。粉丝经济一词，在这个新时代进一步流行了起来。然而，必须清楚的是。 粉丝经济这种单向付出的经济形态，仍然是工业时代中心化思维的产物。被关注者、名人、明星是中心，粉丝围着他们转。经济利益是由中心所获得的，与粉丝无关。这与互联网精神、与去中心化结构是背道而驰的。 这也难怪像罗永浩、赫畅这些以粉丝经济起家的互联网经济践行者，到后来又要去粉丝化。而事实上，去粉丝化是万万不可的。让粉丝经济升级换代，倒是迫在眉睫的需要。 现有粉丝经济升级换代的唯一选择，就是伙伴经济。伙伴经济的理念，是2013年由Topal提出的。 伙伴经济是以移动互联网共建、共有、共享、共赢经济的出现为契机，以物质财富、精神财富共享为目的的新经济形态。在伙伴经济体系内，生产不是为了自给自足、也不是为了交换，而是为了彼此之间共有和共享。 也就是说，伙伴经济是一种彼此互利的双向经济，一种伙伴共享和共赢的经济。 伙伴经济最鲜明的特征，就是利益共享。
以小米公司为例。雷军自己也承认小米是粉丝经济。可是，雷军有没有考虑到，这种粉丝经济仍然是传统工业时代的粉丝经济。没有升级换代。这就构成小米生态链中一个最可怕的隐患。正所谓成也萧何败也萧何。粉丝经济一天不升级到伙伴经济，那就必然要面临”成也粉丝败也粉丝“的危卵局面。通俗点说，小米的成功得益于粉丝。可是，小米成功后，你所获得的巨大利益与粉丝有什么关系呢?当然，雷军会说。我给粉丝们提供了物美价廉、性价比高的小米手机啊。可是，在工业时代，哪个企业不是这样做的?那时候他们没有粉丝，他们面对产品用户，不也同样是希望提供物廉价美的商品去满足用户、占领市场吗?互联网时代的小米，与工业时代的爱立信、摩托罗拉，究竟有什么根本区别?仅仅多了一个羊毛出在猪身上?雷军什么时候想明白了这个问题，并着手解决了这个问题，小米的互联网转型才真正落到了根本处。否则，小米的天花板会迟早到来。
粉丝经济升级到伙伴经济，听起来很美。可连雷军、罗永浩、赫畅这些粉丝经济的先行者，似乎都没有找到升级换代的方法。那粉丝经济究竟应该怎样做，才能升级到伙伴经济呢?这一点，在金榕树自媒体连接创业计划中，其实已经阐述得非常清晰明白了。在金榕树中，每个创业会员，每个普通用户，只要你做出了贡献，无论大小。都会获得相应的”金积分“。而这个”金积分“，不是普通的积分。是可以用来兑换金榕树红利、期权或股权的积分。也就是说，金榕树在资本架构上就有一个规定，每年有多少红利和股权是分配给合作伙伴(粉丝)的。金榕树做得越大、收益越高，伙伴(粉丝)们也就分得越多。由此可知，在金榕树中，投资人、经营人、合伙人、创业会员、普通粉丝都是合作伙伴，他们构成了一个利益共同体。大家是真正在共建、共有、共享、共赢。不仅整体架构如此。每一个节点、创业会员所建立的粉丝圈，也提倡大家按这种模式运作。创业会员之所以能拥有自己的独立湿市场，是因为有了粉丝的支持、有了粉丝圈。因此，你自己在金榕树系统中获得的所有收入，无论是在粉丝圈内、还是粉丝圈外，都应该拿出一部分分给你的粉丝。这才是伙伴经济。当然，你也可以不分给你的粉丝。那么，你的粉丝就会用脚投票。取消对你的关注，去关注那些更能体现伙伴经济价值的创业会员。
粉丝经济是否改称伙伴经济不重要，只要在你的内心、在你的实际操作中，已经将粉丝经济升级为伙伴经济了。你就完成了工业时代向互联网时代转型过程中，在经济思想、经营理念上的完美蜕变。
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