我国自古以来就被称为“礼仪之邦”，而人与人之间的交往关系则被定为“礼尚往来”。由此可见，我国的送礼与收礼文化是古已有之，且历史悠久，这与中国几千年来的社会体系有着很大的关联。我们都知道中国人交往最讲究关系与人情，因而中国社会自古以来被称为人情社会，送礼与收礼则成了这种社会模式下人们交流沟通的桥梁。
迄今为止，在现代社会中，“礼尚往来”已逐渐演变为“礼尚往来”，即礼物上的往来[1]。也就是说，普遍情况下，人们在送礼时考虑的是互利互惠原则。当然并非所有的送礼都是如此，例如：表达性的、商品价值适且双方互收互赠的礼物就是基于情感交流的，常见于生日礼物、朋友间的赠礼、纪念日礼物等；而不对等的礼物流动是流向权力与声望高者，一般是以工具性礼物为主，实际上反映了互动双方出于功利性目的。据此可见，我国社会中的送礼与收礼有横向与纵向之分，横向表示礼物在社会地位大致相当的人之间流动，而纵向表示送礼者与收礼者有社会地位的差异。
我国传统文化的财富观，可归纳为“义重于利”观和“富民强国”观。所谓“义”，就其本义，就是合宜之意[2]。早在西周时就已经产生进贡送礼的形式。在古代，当权者爱财是本性所使，于是由下而上的送礼之风相当普遍，当然，送礼也需做到因时而动，寻找适宜的时机，例如在秦桧主持建造阁楼时，某官重贿工匠，求得阁楼的尺寸，欲制作昂贵的地毯向秦桧献礼，地毯尺寸恰合适，但秦桧却怀疑此官窥伺自己，就借口杀掉了该官员。
“时世洞明皆学问，人情练达是文章”，所谓“时世洞明，人情练达”[3]当然也少不了传统送礼的人情，在这种文化传统和价值取向下，不送礼意味着难以办事，因此，大众也无悔地加入送礼的行列……不过，伴随时代的进步，普通人已经越来越把礼品当作人际关系的润滑剂—或者，不再过分追求价值与好处，尽管在必要的场合，送礼还是重要的社交手段，但是随着社会的不断发展，其格局毕竟是和以往大相径庭了，这也是时代进步使然。
为了达到送礼的目的，我们必须明白送什么，何时送，怎样送。所有这些因素构成了送礼的艺术。送礼的中心原则就是注重受礼者的感受，送出的礼物是要让受礼者开心而不是让他们尴尬。在挑选礼物的过程中要做到入乡随俗，先了解受礼者当地的文化习俗，避免触犯禁忌而引起对方尴尬；其次还要注意礼物的宗教意义，避免触及宗教问题引发不必要的误会；最后是考虑礼物的实用性使用场景，这要根据送礼的目的以及送礼者与受礼者的关系、身份地位具体而定。
总之，送礼是普遍存在的社会现象，它存在于人类社会的各个时期、各个地区。一件理想的礼品对赠送者和接受者来说，都能表达出某种特殊的愿望，传递出某种特殊的信息。
参考文献
韩春雨：《深度解析中国送礼文化》，《记者观察》2016年第1期。
蒿子：《探索“送礼风”的文化渊源》，《大江周刊(焦点纪实)》2007年第1期。
孟晓红：《浅谈跨文化交际中的送礼礼仪》，《社科纵横(新理论版)》2009年第2期。