深夜，乔曼回到了惠民小区的家中。虚掩的门内传来舅妈的吵闹声，尖利刺耳。“方国强，你这个窝囊废！”“小海结婚，你拿不出钱，却让乔曼赖在这里，吸血我们一家人。”乔曼停住了脚步，不知所措。
乔曼的父母因车祸去世多年。当初，她还年幼，父母的赔偿金都给了舅舅。舅舅一家顺利收养了她，本以为一家人守着那笔赔偿款，再加上舅舅务农赚些钱，总能岁月静好地过下去。然而，陈丽撺掇说为了孩子更好的教育，他们便举家搬到了京城。他们花光了所有赔偿款，才买了眼前这个小房子，六十平米，两室一厅。这么多年，一家四口蜗居于此。舅舅、陈丽和乔曼、方驰海各住一间，当然有一方帘子横在姐弟俩床铺之间，用来隔档隐私。
乔曼无奈地苦笑，若弟弟结婚后仍住在这里，确实不太合适。犹豫再三，她推门而入。“舅舅，乔曼。”她低着头，轻声问候。陈丽瞥了她一眼，语气不善：“别叫我舅妈，我可担当不起。在这个家里，我是外人，是奴隶，真是上辈子欠你的。”“你说什么呢？”方国强赶紧对陈丽递了个眼色。陈丽气闷，将围裙一解，扔到一旁桌上：“我说什么？我爱说什么说什么，这是我家，难道还要看别人脸色？”
舅舅憨厚木讷，不知如何劝慰，只能对乔曼摆了摆手，示意她先回房。陈丽却不肯罢休，捏着嗓子指桑骂槐：“我怎么嫁给你这么个废物，赚不来钱就算了，还养着这么一张嘴，白吃白喝白住，每个月就交那一点伙食费，够干啥的。”乔曼憋屈，满脸通红。她没念过大学，在京城只能做临时工。工资虽不多，但每个月除了话费等固定开销，剩下的百分之八十都如数上交给了陈丽。那些钱足以应付，她在这个家的花销。当初，曼曼考上大学时，你说没钱供养，让她辍学打工。现在又嫌弃她赚钱少了。一旁，方国强面红耳赤，试图维护。陈丽不以为然，柳眉倒竖，上前一把揪住她的耳朵，使劲儿一拧。方国强疼的龇牙咧嘴。好不容易从她手下逃脱，陈丽一屁股坐在地上，拍着大腿又哭又闹。这日子没法过了，我劳心劳力为了一大家，你还怪我，你要是能挣大钱我用得着这样，这一哭二闹三上吊已成为她的老把戏，屡试不爽。
方国强头大，只得蹲下身，低声下气道：“你别生气，容易伤身。”“再说，咱们这不正攒着钱呢？”陈丽用力点了一下自己的脑袋，提醒方国强：“二十万彩礼和婚房，你这辈子都不可能攒够。”她语气坚定，“更何况你还是个苦力。”陈丽的语气中充满了惋惜，“我已经看中了这个女孩，如果这桩婚事失败了，我不会放过你。”方国强有些无奈，“你问我，我问谁？”陈丽的目光落在乔曼身上，她转了转眼珠，“不买房也行，我可以让她嫁给我的远房亲戚。”陈丽的脸上露出了满意的笑容，“这样一来，小海就不用买婚房了，彩礼钱也可以用来给他结婚。”她的小算盘打得非常精明，“我的亲戚方国强有些担心，“我的亲戚不是酒鬼就是赌徒，你觉得曼曼嫁过去会幸福吗？”陈丽有些不耐烦，“不要挑人家的毛病，也看看你自己的条件。”方国强有些犹豫，但还是点了点头。陈丽十分满意，“是啊，结婚就是要门当户对，不要总是挑剔别人。”方国强有些不确定，“可是……”陈丽打断了他的话，“别想那么多了，就这么决定了。”她的语气非常坚决。乔曼一直沉默不语，她的态度让陈丽有些生气，“不同意？你想吃白饭吃上瘾吗？”乔曼的语气非常坚定，“不同意，我不能接受这样的安排。”她转身离开，留下陈丽一个人在那里生气。
方国强有些担心，“傻孩子，你要去哪里？听我的话，不要走。”乔曼微笑着安慰他，“舅舅放心，我有自己的计划。我还有其他事情要做，就先走了。”说完，她离开了餐厅，没有理会身后的谩骂声。
乔曼长叹一口气，“虽然我说出来了，但我还是有些担心。”她知道自己需要在北京找到一个立足之地，但这并不容易。她拨通了蒋奶奶的电话，“我同意你的建议，我们明天在民政局见面。”电话那头的蒋奶奶非常激动，“太好了，乔曼，我们明天见。”乔曼的嘴角露出了一丝微笑。
蒋奶奶是在菜市场认识乔曼的，她经常看到蒋奶奶独自买菜，于是就帮她提菜，顺便送她去车站。前不久，蒋奶奶的钱包被偷了，乔曼帮她付了菜钱，这件小事让她和蒋奶奶成了好朋友。今天之前，乔曼一直将蒋奶奶的话当作玩笑，但现在她开始认真考虑这个建议。
第二天，乔曼如约来到了民政局门口，一辆黑色的大众停在那里，一个男人从车里走下来。他身材高大，面容英俊，但给人一种冷漠的感觉。这就是蒋奶奶的孙子蒋煜宸。从衣着上看，他的经济条件应该不错，但为什么会在盛夏这个季节里，乔曼心里有些疑虑，于是她上前问道：你好，我是乔曼，你是蒋煜宸吗？对方只是漫不经心地看了她一眼，看到她身上洗得发白的牛仔裤，他的狭长的眸子里闪过一丝不悦，随即扣上了前襟的扣子。他不冷不淡地回答了一声。乔曼感到有些尴尬，只好摊开手，收回手。蒋奶奶之前曾经说过，蒋煜宸之所以成为大龄剩男，是因为他有三个原因：性格孤僻、长相不讨喜和工作繁忙。她本来以为这只是一句玩笑话，但现在看来，性格因素应该是其中最主要的原因之一。至于长相，也许是因为蒋奶奶的审美有些偏差。想到这里，男人已经迈开大步朝民政局走去，看到她没有跟上来，他转过身，双手插在裤兜里，脸上露出了不耐烦的表情。“我只有十分钟的时间。”他说。
