们字晚起，所以未见甲骨文，金文，连小篆都没有。比较早的用例在唐，刘知几《史通·杂说中》渠们底个，江左彼此之辞；乃若君卿，中朝汝我之义。们字一出场就是人称复数，浦起龙通释：渠们，犹言他们；底个，犹言那个 。
关于们的读音，清翟灏《通俗编·辞语》们本音闷。今俗读若门，云他们、你们、我们，于义无所取，知此本无正音正字。北宋时，先借懑字用之，南宋别借为们，而元时则又借为每。
翟灏之说倒是都有例证。宋楼钥《跋姜氏上梁文稿》我随你懑去。《朱子语录》他们都不去考那赎刑。《大宋宣和遗事》娘，你可急忙告报官司去，恐带累咱每。
懑、们、每，不同的写法，字义并无关联，只是音同假借而已。到明朝，特别是《西游记》里，我们、你们、他们完全流行。
这里有一些问题要讨论。
摄影 江备
唐之前，人称复数是怎么表示的？有两种：
一、用单数人称表示人称复数。如
《左传》齐师伐我。
《列子》吾与汝毕力平险。
《论语》以我一日长乎尔。
二、在人称代词后加侪、辈、等、属、曹等字表示人称复数。如
《左传》吾侪何知焉？
《三国志》尔辈在都，当念恭顺。
《史记》公等遇雨。
《史记》若属皆且为所虏。
《后汉书》欲使汝曹不忘之耳。
以上例子都是第一、二人称，第三人称好像没有专用字，由其、之代物代人兼用，还有个渠字。另外，侪、辈、等、属、曹都是独立的字，不是附着于人称代词后面的，像辈是辈分、同类，严格说来，不是特意用来表示复数的，且各有其义，所以才有那么多字。
摄影 杨惠丽
由此可见，表示人称，无论单复数，皆以单音节为主。现在方言中，像吴语，人称单数：我、你、其。人称复数也都是单音节的：nga、nia、jia，分别表示我们、你们、他们，而且这三个音没有对应的字，勉强有一个伢表示nga。
社交需要有一个统一的表达式，men就应运而生。men这个音从何而来？一般而言总是源自语音，口语中表示人称复数的声音是men，这是约定俗成的语音，于是借个与men同音的字吧，于是懑、们、每都被借来了。不过，多了容易混淆，得找个可以统一用的。据翟灏的说法，大约到南宋选中了们字，到明代通行。不过，双音节我们、你们、他们来表示人称复数的写法最初起于何地？待考。
摄影 斯培光
既然有懑、们、每等写法，为什么最终选择了们？后起造字，形声居多，们，从人门(門)声，門是两扇户，成双，复数，声音携带意义来到們字当中。于是有们浑一词，《集韵》们，们浑，肥满貌。《方言》卷二：浑，盛也。其实，懑、每也都有多数之义，们，加了单人旁，表示人称更合宜。
们字一般被认为是纯粹的形声字，而門偏偏又是声兼义，这样看来，要找纯粹的形声字，还真有点难。换一个角度再看，造形声字时，挑选声旁总是千方百计寻找意思相关的，右文说才有了基础。总而言之，汉字是会意文字，形声字选择声旁，为了兼顾音义，宁可声音不那么准，所以形声字本质上还是会意字。
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汉字解象（171）开与关