1 分钱 1 摊香葱，2 分钱 1 斤青菜，3分钱 1个大饼，4分钱 1块豆腐，5 分钱一包油氽花生米……这是上了些年纪的人对上世纪 70年代“菜篮子”价格的记忆。在生活成本以分计价的年代，家庭生活当然也要按分精算。
那时，普通人家大多有记家庭开支流水账的习惯。我们把这一习惯也带到了黑龙江。1975 年 3 月末，我们在上海度完蜜月回黑龙江农场，两人口袋里合起来仅剩 2.70 元。到财务股领取工资后，开始了远离父母的自主安排的家庭生活。夫人嘱 ：每天的开支我们记个账吧。于是，每天晚上都会随手在本子上记上一笔。
几经搬家，那个小本一度“失踪”了。后来，在整理书橱时发现它藏在“红宝书”的塑料封皮里。那纸已略黄、右角沾着油渍的本子里记录了一个知青家庭的日常开支，也从一个侧面反映了那个年代百姓的生活水平。下面摘录的是婚后第一个月（1975 年 4 月）的家庭开支情况（见右页附表）。每月 25 日发工资，24 日就成了月开销的结算日。在计划经济年代，全国各地的物价没有大的差别。概括地说，流通中一般商品价格几乎划一，而农场自产自销的相对便宜一些。从列表中可以看出 ：当时当地 1 斤面粉0.176 元，1 斤 豆 油 0.72 元，1 斤猪肉（腿肉）0.80 元，1 斤鲫鱼 0.55元，1 斤大白菜 0.03 元，1 斤黄豆0.156 元，1 斤红糖 0.68 元……与 当时的物价差不多，但除了买粮要粮票外，其它无需票证。这个月开支比较大，因为自留地尚未种，土豆、白菜要到供销社去买，一些厨房用品要添置，还要备些鱼肉、烟酒，招待前来贺喜的知青、老乡。
尽管这样，一个月下来还结余了约 15 元。30 多年前，东北那疙瘩冬春两季没啥吃的。每天摆在炕桌上的菜就在土豆、白菜、粉条、豆腐、鸡蛋里翻花样 ；平时的主食除了馒头、面条，就是玉米、小米、高粱米粥。过年过节像当地老乡一样包饺子吃。来了客人，改善一下，无非是添个把猪肉炖酸菜粉条、小鸡炖蘑菇之类，也不过多花二三元钱。我的田园生活“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。”北大荒的“阳春”大体在立夏之后。小麦播在冰雪融化时，蔬菜种在黑土解冻松软时，而捉养幼禽则要等到遍地嫩绿时。在西北风消停前，脑海中盘算最多的是种什么、养什么，在家干的第一件农活就是围菜园子、筑鸡窝、搭鹅鸭棚。
我家房前屋后各有一块可自用的空地。房前那块地的功能一分为三 ：紧靠道路处堆柴禾，柴禾垛旁栽上几棵向日葵 ；中间为试验田，种些南方蔬菜 ；门前留出人、禽活动的空间。屋后那块地是家庭主要的菜园子。厨房后窗离地不足 1 米，爬出窗口就可耕作 ；地里种满了豆角、茄子、西红柿、青椒、黄瓜、韭菜等时鲜菜。家属区附近的大田里面还有每户人家都有的两条垅的自留地，我在那里全部种了土豆。种土豆不用种子，一个土豆切成好几块，每一块上留个芽眼就可以播种。出芽长叶之后，我几乎每天都到地里去看看，也时常去松土、除草。当年竟然收获了 12 麻袋，产量比其它地高出 2 成多。我留 3 麻袋土豆放在地窖里过冬用，其它都送给了当地老职工，那时 1 斤土豆的收购价仅 1分 5 厘，与其贱卖不如作个人情。
那时，好几位知青对我说，很想吃家乡的青菜、鸡毛菜。我说，没问题，种给你们吃。结果，种了几次都失败了 ：或是一晒便蔫，或是烂根黄叶，或是早早抽芯、长成油菜花那样。我想，这可能与南北两地不同的日照时间、土壤墒情、空气湿度相关。令人欣慰的是，我在那里种出了蚕豆，让吃到蚕豆的上海知青兴奋不已。蚕豆在我的菜园子里安家有些“不习惯”：出生晚了四五个月，不分蘖，一根植枝往上长，但仍一样开花结果。由于不分蘖的缘故，蚕豆的产量很低，但实验毕竟成功了。在田园里，还有鸡、鸭、鹅与我作伴。鸡 7 只，是在“吱吱”叫的时候花了 7 角钱捉养的，养了几年没有更换，离开农场时送了人，因为对它们有了感情。每只鸡都有名字，产蛋情况都有记录。
我养鸡，在当地创造了奇迹 ：我所在的农场属高寒地区，无霜期只有 110 天，一只母鸡的产蛋量平均每年 100 个左右，而我养的鸡平均每只年产蛋量在 140 个以上，有一只鸡一年产了 184 个蛋。原因是精心喂养。鸡饲料是自己配制的，鸡舍的温度、光照按气候变化情况和鸡的习性不断调整。鸭 2 只，一只是老乡送的，一只是闯到我园子里的残疾的流浪幼鸭。探亲回沪时带上一篮子咸鸭蛋，是它们作的贡献。鹅仅养了一只，鹅与狗一样讲“义气”，来了生人它会叫，还会扑上去咬人裤腿。鹅在产蛋期一般隔天下个蛋，而那只鹅例外，常会连续两天都下蛋。有一天，我正准备去上班，外出觅食不到半个时辰的大鹅匆匆赶回来，在栅栏外叫个不停，刚开了条门缝，它就钻进来直奔鹅棚，不一会出来了，对着我叫唤了一声，扑闪一下翅膀，摇摇晃晃地出了院门。它不愿把蛋下在野外，感动得我差点儿掉泪。