直到公元1世纪，仍有许多人相信所有器官已完备的动物会巧妙地活在“微生物”内。

古代对生育和避孕的理解

前人认为每一“微生物”内都含有他的子孙，一个藏着一个，就像套盒一样。因此做母亲的只是营养供应者，同时也是为人父母的地方。

这种想法非常普遍，伟大的希腊作家也是这样想，例如哲学家亚里士多德就认为女性不提供胎儿的组成部分。另一方面， 希波克拉第、毕达哥拉斯和普鲁塔克则相信胎儿的产生需要男女双方共同的努力 。

然而有一些证据足以证明希腊和罗马时代的男人用从动物尸体剩取的簿膜来做成避孕套，这在当时来说是比较先进的一个技术。但是绝大多数情况下的避孕都是从妇女方面着手的。

公元2世纪，一个名叫阿克提奥斯的妇科医生（原籍现代土耳其地方），提出的避孕法，更是理由充分，效果之优教人难以置信。

他说，如果男女双方不愿意要孩子，应先用盐水或醋洗一洗来进行避孕。现代医学证明这两样物质的确极具杀死精子的能力。

古代人还有这些希奇说法： 西西里岛上一批医生相信男胎比女胎发育快，因为男胎处于子宫右首较温暖的一边。 许多民族更认为怀孕与*交性**无关，使人受孕的是风、水、植物或动物：印度人怪（或者赞颂）朱鹭；日本人则认为是蝴蝶和仙鹤；有些美洲印第安人怪红嘴白琵鹭：古条顿人跟某一时期许多美国人一样相信是鹤所为。所以避免受孕最好的办法莫过于避开这些动物。

埃及的吃大便避孕方式

苻洛布里安群岛岛民反而认为婴儿来自精灵世界。附近的巴布亚新几内亚则为以下两种观念支配：溪涧中洗澡能使妇女受孕，而更加普遍的想法是精液汇集成胎。

用鳄鱼粪调制的配方听起来很像女巫炼丹锅里面煮的东西，但这种古怪的的药料确曾有人认真推介，作为避孕药，又是迄今所知人类最古老的避孕药剂，见于公元前1850年前后一份埃及纸莎草纸抄本。

奇怪的是这种做法有时居然能使人得偿所愿。古埃及人并不知道精子的存在，也不知道精子的功能（要到17世纪末叶科学家才发现精子），可是不知道什么原因，古埃及妇女如果不想生孩子，他们会使用鳄鱼粪便来达到避孕效果，至少偶尔是有效的。

用纸莎草纸写医学常识

以黏性物质作为避孕药的处方，证实了这是一种相当有效的节育办法。这节育办法不仅有公元前的记载可考，而且公元11世纪的伊斯兰教文献及13世纪非洲和印度部分地区的文献亦有记载，只是非洲和印度某些地区的人不采用鳄鱼粪代之以大象粪。但古埃及人对避孕的办法，好像比其他古代民族更为关心。他们留下的纸莎草纸抄本记载不少详尽的避孕药方及有关妇科医学常识。古埃及人提议的避孕方法包括口服药水、*房行**后的灌洗剂（往往为含酒精和大蒜的液体），以及教人如何进行堕胎，当然这是较少人喜欢采用的一种节育办法。

有一见于公元前16世纪《埃伯斯氏古医籍》的处方，所用材料值得我注意的，是将泡过金合木精和蜂蜜的绒布裹在一起，形成一种含乳酸的胶状物体，今天的专家恰好普遍推荐乳酸作防止受孕的制剂。现代有些国家的政府机构劝告刚分娩的妇女尽量将授乳期延长，以免太快再度受孕。这种有时有效但不大可靠的节育办法，可能在古埃及人社会很流行。

为什么古代要避孕

古埃及婴儿死亡率既高，当时的人平均寿命又短，人口日益减少的时代，为什么仍然热衷于节育呢？为免家里食物耗费固然是一个必须考虑的因素，不过有人认为当时对节制生育加此关注，主要原因是妇女爱美惜容，换句话说，古埃及妇女深恐一再怀孕影响身段美观。值得注意的是，介绍避孕方法的古代埃及文献，其中颇多章节谈及美容护肤及洁发用的美容水和美容膏。不少这一类制剂的主要成分是橄榄油。但是很出人意料，用橄榄油作避孕药物的倒是古希腊人，不是古埃及人（ 橄榄油可以降低精子的活动能力减低，因而产生避孕效果 ）。

古典时代的希腊人非常注重人口数量，而且似乎为达成这个目的，常常不择手段，也不感到良心不安。

避孕这个问题从古至今都是人们在意的问题。现代人因为生活压力大，不愿意生孩子，会使用避孕套。在古代，食物严重缺失，母亲都吃不饱，那里还来得给孩子吃的，所以古人也不愿意生孩子。