杞县后生李奉山是个读书人，祖上也曾富贵，但从高祖开始衰败，到他父亲掌家时只剩二十亩田，连小富都算不上。
李奉山十七岁娶没落世家之女沈玉娘为妻，沈玉娘贤良孝顺，勤快能干，公婆很是欣慰，街坊邻居无不夸赞。
成婚第二年李奉山中了秀才，父亲大喜过望，不想乐极生悲，喝酒过量以至中风，虽无性命之忧，但行动不便言语不清。
吃饭穿衣需要钱，笔墨纸砚需要钱，李父常年吃药更需要钱，靠那些田地勉强支应，可居家过日子不能原地踏步，沈玉娘便在偏屋放了架机杼，织布增加收入。
李母出身没落大家，觉得小商贩是低贱营生，李奉山清高，与母亲想法有些相似，不愿沈玉娘出去卖布，认为那样丢了自家面子，可这个家没有如外收入难以支撑，为此左右为难。
李奉山有个五服上的兄弟名叫李奉辰，他这一脉早已没落为普通人家，以做货郎为生，李母心有所想，便找人将李奉辰叫来。
“伯母，不知找小侄来有何吩咐？”李奉辰知道这位伯母看不起自己，自从伯父生病后，除了拜年外其他时间他从不登门，但总归是本家，礼数亲情还是要讲的。
李母换了副笑脸，说道：“是这样的，你嫂子平日里喜欢织布，织下那么多也知道放哪，干脆你拿出去换钱得了。”
李奉辰不笨，听出这里面的意思，接口道：“伯母尽可放心，我定会卖个好价钱，照价给您老家送来。”
“钱不钱的不重要，东西不能老在家里放着不是，你也不用每天都跑，隔上十日取一次布，你哥嫂住后宅，走后宅小门即可，省的大张旗鼓，到时候和他们交涉。”李母不愿露脸，觉得丢身份。
“我每日回来的晚，街上都没人了，到时让嫂子把布放在门口，我点完数仍车上就行，十日一结算，我会把钱给嫂子，伯母尽管放心。”
李奉辰此话刚落地，李奉山进了堂屋，说道：“按说此事理应由我来做，可你看我读书分不开身，只等劳烦兄弟你了，真是惭愧。”
“奉山哥将来是要做官的，哪能做这等事，您只需好生读书，将来为我们李家争光，让伯父伯母享福。”因父母早亡家庭贫困，李奉辰只读了一年书，识不得多少字，很敬佩堂兄的才学。
李奉山和母亲喜欢听这等恭维的话，心里高兴，此事就这样定下来，当然也不能让李奉辰白忙活，答应给他一成利润。
沈玉娘的手艺不错，织的布挺受欢迎，再加上李奉辰一张生意嘴，基本都能卖掉，李奉辰心善念亲情，也体谅这家人的不易，利润分文不取。
有了沈玉娘这份收入，李家日子宽裕了不少，到了转年乡试，给李奉山备好银子，让他提前三个月去到开封适应环境，希望功成名就。
此时沈玉娘已经生了女儿巧珍，刚出月子就忙着织布，想着多攒些钱，为丈夫将来做打算。
家人的期望没能化作动力，李奉山名落孙山，他知道科举之路艰难，并非一朝一夕，重振精神继续攻读，准备三年后再考。
李母是个精明人，她对儿子道：“奉山，你不如去开封找家书院攻读，那里先生才学高，学子也多，这几年日子宽裕，家里能支撑的起。”
其实李奉山早有此意，只是担心母亲心疼花销才没敢说，现在母亲同意便不再犹豫，沈玉娘觉得婆婆的话有道理，也支持丈夫去开封。
李奉山去开封读书，家里按时托人给他送花销，李父是个病秧子，李母除了照顾丈夫其他都不管，连孙女都不照看，家务全都压在沈玉娘身上，忙完这些还得织布，每天睡不上俩时辰。
李奉辰很懂礼数，每次拿布算钱尽量与沈玉娘少接触，以免造成误会，沈玉娘明白这些，除了说几句感谢的话，其他不多言，盼着丈夫飞黄腾达后，能提携一下这个重情义的堂弟。
两年后朝廷开恩科，乡试提前一年，李奉山抖擞精神如愿中举，他只回家待了一个月便赶赴京城，迎接来年春闱。
自李奉山中举后，当地官员、富贾乡绅都登门贺喜，送钱送物，李母虚荣心爆棚，欣喜若狂，吃的穿的都讲究了许多，还买了个丫环照顾自己和丈夫。
沈玉娘也很高兴，但她与婆婆不同，吃穿用度与之前没什么变化，平日里依旧织布，只是没有从前那般拼命，多给自己一些休息时间，想着为李家生个男丁，过门六年只生一女有些惭愧。
到了次年四月初李奉山才回了家，他运气不太好，并未中得进士，李母眼睛挺毒，发现儿子@异常，便叫到房中相问。
李奉山犹豫许久才说出缘由，在开封读书时，有次和同窗逛花市巧遇一位女子，为其美貌所迷，可惜四处打听不知身份。
不久后一位姓薛的员外到书院求字，看中了李奉山的墨宝，请他去家里写对联，机缘巧合下见到了那位魂牵梦绕的女子，原来此女子是薛员外的女儿。
薛员外似乎看出李奉山心思，愿将女儿嫁于他为妻，李奉山既沉迷薛家小姐美色，又想借助薛员外势力，便撒了个谎，说自己的妻子已经过世，只留下个三岁的女儿。
李奉山于二月底结束春闱，三月份就回到开封，之所以迟了半月回家，就是受薛员外强留，接触之下更知薛家有人在朝中为官，背景深厚，若能攀上这门亲戚，莫说举人，就算只是秀才也能出仕为官，之所以回来后心事重重，就是因为不知如何定夺。
李母听完微微一笑，说道：“傻孩子，这是千载难逢的机会，可不能错过。”
“我与薛员外说过妻子已经过世，这可怎么办？看来与薛小姐今生无缘，还是算了吧。”说这话时，李奉山对妻子沈玉娘还有一丝愧疚。
“所谓朝中有人好做官，有了薛家这棵大树，飞黄腾达指日可待，十年寒窗不就是为了这个吗？玉娘娘家早已没落，与小民无异，休掉她便是。”李母为了富贵比儿子更没情义。
李奉山叹气道：“玉娘贤惠孝顺，也生了巧珍，并无七出之过，我无故休妻会被数落的，若被学政大人知晓，恐怕功名都难保。”
“你顾虑的对，是该好好想想。”
母子俩绞尽脑汁想了半天也没个主意，心里很是烦闷。
隔天上午，李奉山受朋友之约去齐凤楼吃酒，宴毕溜溜达达往回走，离家还有两个巷子时，偶见旁边树枝上挂着一块头巾，他随手拽下回了家。
进门先去看望父亲，把头巾扔在桌上，李母拿起瞅了瞅，说道：“咦！这头巾是奉辰的，这个补丁是上个月我给他缝的，怎么会在你这儿？”
“哦，方才路过槐树巷，见它挂在树上，随手就扯下了，既然是奉辰的，那就让小玉（丫环的名字）给他送过去吧。”李奉山说完进屋看父亲，李父最近一年身体还行，只是越发糊涂。
看望父亲转头出屋，却被母亲拽进隔壁屋子，对他道：“奉山，你把头巾悄悄塞在玉娘柜中，我只有主意。”
母亲话音落地，李奉山已然明白，他稍作犹豫就答应了。
隔日李家传出消息，沈玉娘被休了，这很出乎街坊邻居意料，打听下才知内情，原来李母以头巾为由认定儿媳不贞，让儿子将其休掉。
不贞乃是七出，没有以族规惩罚已是开恩，再加上李奉山乃是举人，多数人都向着他说话，纷纷数落沈玉娘。
也有一些人表示怀疑，认为沈玉娘贤良淑德，绝不会做出这等事，一时间众说纷纭。
沈玉娘做梦也没想到会发生这等事，纵使一再辩驳也是徒劳，她收拾包袱走出李家家门，女儿巧珍的哭声令她肝肠寸断。
沈玉娘的父亲已经过世，母亲和两个哥哥性子软弱，不敢去李家相问，只叹息女儿命苦。
大嫂卢氏是屠户之女，心直口快性子刚烈，她拉过玉娘问道：“妹妹，你和嫂子说句实话，到底有没有做这等事？”
“大嫂，我怎会做这等不贞之事，更不知那块儿头巾从何而来，呜呜呜……”玉娘话未说完已经委屈的落了泪。
卢氏气道：“我也相信妹妹是清白人，李家无良，李奉山富贵休妻，这口气如何忍得，定要去衙门击鼓，为妹妹讨个公道。”
“李家现在今非昔比，李奉山中举后连县老爷都送了贺礼，去伸冤不是自讨苦吃，还是算了吧，反正他家也没大张旗鼓。”沈玉娘的大哥太老实，不敢报官。
“不行，妹妹贞洁，岂可带上不贞的帽子？再说这几年若无妹妹辛苦，他李家怎能支撑，过河拆桥忘恩负义，这种小人不能放纵，你们不去我去，就算挨板子也得讨个公道。”
玉娘的二哥有些头脑，接口道：“大嫂说得对，不能让妹妹不明不白，可报官要些状子，不能鲁莽，还是请学堂许先生来商量下吧。”
“二弟说的是，现在就去请许先生。”
卢氏做事风风火火，次日一早就拉上丈夫和二弟，带着小姑子沈玉娘跑去县衙喊冤。杞县知县姓宫，接状后命人将李家人传来当面对质。
李家母子想不到沈家会报官，确实有些措手不及，母子俩把牙一咬，干脆将帽子扣在李奉辰头上，反正那块儿头巾是他的，又与沈玉娘经常接触，有口也难辨。
李奉辰刚从陈留进货回来，糊里糊涂被带到大堂，得知情况很是惊讶，他与沈玉娘一样，承认这几年多有接触，但仅仅是隔门来往，并无越轨，至于私通之事就更没有了。
趁天黑隔门取布算钱，本就令人起疑，所以宫知县觉得二人或许有染，就命人动了刑。
沈玉娘受到拶刑，十指疼痛难以忍受，李奉辰心中不忍，他扭头看到李奉山和伯母面无表情，心里猛然一凉，随即大声道：“老爷开恩，此事与沈娘子无关，是小人贪图他美色，将头巾偷偷藏于布匹中，沈娘子一直没有回应，罪在小人。”
宫知县命人松开沈玉娘，随即对李奉辰动了杖刑，要让讲出实情，除了偷送头巾外还做了什么越轨之事。
沈玉娘感念李奉辰这几年的帮衬，对婆婆和丈夫的凉薄也寒了心，她也不忍李奉辰受刑，说是自己对其生了情愫，故而私藏头巾作为念想，但私通之事并未发生，请求知县饶恕李奉辰。
相互揽责替对方求情，宫知县还是第一次碰到，他通过观察沈玉娘与李奉辰的表现，认为这二人并无私情，相互之间纯属情义罢了，至于那块儿头巾，说不准是他人所放，这个他人八成就是李家人。
宫知县为官二十年，圆滑的很，既不敢得罪李奉山，也不肯冤枉沈玉娘与李奉辰，最后来了个和稀泥，他首先判决沈玉娘与李奉辰清白，并无越轨之举，还说这二人善良厚道，命里有缘，不做惩罚。
至于李奉山这边，宫知县认为他也没错，毕竟在妻子柜中发现其他男子头巾，换做任何人都不会置之不理，情急之间写下休书也能理解。
到了最后，宫知县建议李奉山将休书收回，由衙门判决他与沈玉娘和离，发生这种误会乃上天之意，预示他们夫妻已经缘尽，至于女儿秀珍的归属，由他们二人私下商定。
李奉山也不想把事情闹大，干脆见好就收，反正赶走沈玉娘的目的已经达到，自己也没落下富贵休妻的恶名，这已经很好了。
卢氏刚烈但不愚蠢，衙门肯出告示证明小姑子沈玉娘清白，已经达到目的，没必要揪着不放，毕竟李奉山是举人老爷，斗不过的。
两家无异议皆大欢喜，宫知县拍板退堂，沈玉娘执意要回女儿，李家母子凉薄，把秀珍给了她，对于母子俩来说，攀上薛家这棵比什么都重要。
时间很快过去半年，李家那边传出消息，李奉山娶了开封薛家小姐为妻，官员、富商乡绅等都来道贺，十分轰动。
三个月后宫知县调任别处担任知州，临走前做了回月老，撮合李奉辰与沈玉娘结为夫妻，并亲自主婚，这事出人意料，城里人议论了许久。
李奉辰比沈玉娘小一岁，成婚后十分恩爱，对秀珍更是呵护，沈玉娘织布，李奉辰拿出去卖，夫妻俩相互扶持，衣食无忧，虽不大富但很幸福。
到了第三年头上，沈玉娘生了对龙凤胎，夫妻俩还筹钱在城西开了间小货行，生意很是兴隆。
这年春闱，李奉山依旧没能中得进士，但岳父薛员外有能力，通过打点给他谋了府衙八品经历之职，摇身一变成了朝廷官员，李奉山意气风发，将父母接到府城享福。
李母确实凉薄，临行前将丫环小玉卖给*鸨老**，小玉气愤，将当年李奉山捡到李奉辰头巾，与母亲商量后放入沈玉娘衣柜的事传扬开来，人们这时才知道真相，皆骂李家这对奸诈母子无良无德。
所谓天理循环因果报应，五年后的秋上，以身为知县的李奉山因草菅人命被罢了官，死于流放途中，李母受不了打击，一根白绫上吊身亡。
薛家小姐嫁给李奉山后只生一女，丈夫与婆婆死后她大病一场，随即被父亲接回娘家，后来嫁给一个商人为妻。
家人都没了，就剩下中风糊涂的李父，李奉辰与沈玉娘商量后，将其接到家中，雇了两个丫环照顾，为其养老送终，人们称赞夫妻俩善良大义，必会福泽长绵。
【九哥说】
《后汉书·宋弘传》：“（光武帝）谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。
宋弘在面对权利与财富的诱惑下，依然保持初心，这是他品性高洁的一面。
反观很多在富贵之后，休妻弃子的人，到最后都下场凄惨。
如本故事中的李奉山，不就是罪有应得的例子吗？