作者 刘亦农
《尚书·泰誓上》曰：“天矜（怜闵）于民，民之所欲，天必从之。”商末，周武王正是依据这一思想，代表民之所欲，去讨伐*怒天**人怨的殷纣王。纵观中国古代政治思想，其核心架构即民本思想。以仁爱之心，推行仁政，得人心者得天下。
春秋时期，郑桓公释放商奴的行为，是桓公一生中干过的最为辉煌的一件事，也是他民本思想和以仁治国的最充分的体现。郑桓公解放商奴，政商盟誓，商业立国的顺应历史发展趋势的，顺应民心的政策，不仅使郑国成为诸侯强国，而且荫庇子孙，造福后代。从历史的角度看，这件事对后世的影响也是极其深远的。
直到明清时期，中国已形成了十大商帮。他们是:山西晋帮、徽州徽帮、陕西商帮、洞庭商帮、江右商帮(江西)、山东商帮、广东粤帮、福建闽帮、宁波商帮（甬商）、龙游商帮(浙江)等。这一时期宁波帮海商获得迅速发展。其活动区域不仅在长江和南北洋，而且延伸到海外，经营着合法而颇有规模的对日贸易。使一个普通的中国沿海地域商帮，一跃成为国内著名商帮。到1840年*片鸦**战争爆发前后，中国已由十大商帮演变为晋、粤、闽和宁波帮四强争雄的新格局。
1843年上海开埠（内外通商口岸）之初，宁波帮借着区位优势和雄厚的商业资本，迅速进入新兴的对外贸易领域，并形成了以买办商人和进出口商人为代表的宁波帮新式商人群体。活跃而潜力无穷的宁波帮，在近代中国经济中心大上海这个舞台上，最终确立了自己的商业霸主地位。
19世纪80年代以后。宁波帮商人又将商业利润投资于航运业、金融业、工业等新兴领域，形成实力雄厚的宁波帮金融资本和工业资本。这一时期的宁波帮以当时我国对外通商开放的桥头堡--上海为基地，创造了100个左右的全国第一，涌现出一批各行业的大名鼎鼎的所谓"大王"，抒写了中国工商业史上的百年辉煌。
在宁波帮早期商人中，自称“郑桓公嫡传后裔”的，十七房郑氏家族作为大型的家族商帮，其经商时间之早、参与人数之众、绵延时间之长，实力之雄厚，在宁波帮中都极为罕见。可以说：在宁波帮早期商人中，没有一个商帮氏族集团可与之相比。十七房是宁波帮的发祥地绝非虚誉。
先以经商时间来看，明代正德3年（1508）十七房商人郑冲，因经商致富而为灾民捐粮受嘉奖（ 明嘉靖《定海县志•人物》），郑冲比宁波人孙春阳万历年间（1573-1619）在苏州开设南货铺早65年。据《宁波帮研究》一书记载:十七房郑世昌（1644--1728）之父康熙初年（1662）经商，比慈溪的中医乐显扬在北京开设同仁堂药室，比鄞县童善长在上海开设恒泰药行，比镇海桕墅方氏始祖方亨宁在上海开始经营糖行和丝号等等，均要早几年、几十年以至百年以上。而这几大家族此前均被公认为宁波帮中最早最有名望的经商家族。
郑氏十七房是宁波商帮的最早发源地之一。从这里走出了晚清最大的全盛民信局创办人郑景丰、“老凤祥”创始人郑熙、老北京“四恒银号”兴办人郑世昌、中国第一家大型冷藏企业的创始人郑方正、英雄墨水厂肇始者郑尊法等一批商业巨子，他们均成为宁波商帮一股不可或缺的力量，在商帮中具有举足轻重的历史地位。
郑氏十七房商帮铺面（图片来自网络）
作为第一代宁波帮的领军人物、宁波帮历史上最早的“红顶商人”郑勋，先是巨富热心公益，造福桑梓，再由咸丰皇帝诰授正二品资政大夫。后来，这一创举被宁波帮第一代中有实力的巨商富贾竞相仿效，像郑勋一样被授二品官衔的“红顶商人”先后就有五位（《澥浦郑氏宗谱》“郑勋传”）、（光绪《郑氏宗谱》）。又据民国《镇海县志》记载：十七房郑氏“以商起家，至勋业益盛（到郑勋时期商业日益昌盛），为郡（宁波）商领袖（郑勋成为宁波商帮的领袖人物）”……。从秦统一中国之后，两千多年始终执行重农抑商的政策，商人一直求生于夹缝之中。到晚清末年，郑氏商人比国人先走一步，他们所从事的商业在北京、上海、武汉等地隆隆然兴起，能说没有他们始祖郑桓公的精神传承和荫庇吗！
笔者有幸查找和阅读到有关十七房商帮的许多文字材料，文中说到他们的先祖郑桓公，说到郑姓商帮发展史，其中大多充满了喜悦骄傲的浩然之气。我明白了：十七房人为他们创造的商业奇迹，为他们的先祖郑桓公实行的亲民崇商政策而骄傲。这真是“民之所欲，天必从之。”*意民**即天意，顺之者昌逆之者亡啊！
十七房郑氏宗族历来自称：他们是郑国第一代国君郑桓公的嫡传后裔（且有家谱）。镇海境内有很多规模较大的商帮集居地，但要数历史最悠久、时间延续最长，集居地民宅建筑最多、规模最大，气势最雄伟的，非郑氏十七房莫属，号称中国现存规模最大的明清古村落之一。如此之大的规模建筑群，不是靠做官发财，而是靠十七房人一代一代外出经商发迹的。在宁波帮早期商人中，没有一个商帮氏族集团可与郑氏十七房相比肩。上海开埠（通商城市）之初，十七房商人就来到了这里，据说：目前上海这座城市至少有三百多万甬人（宁波人）后裔，甬人可说是上海最大的移民群体，十七房商人功不可没。
郑氏十七房商帮铺面（图片来自网络）
《宁波帮研究》一书记载:"镇海十七房郑世昌(1664-1728)承父命外出经商，康熙年间在北京东四大街开设四恒银号(即恒兴、恒利、恒和、恒源)，历久不衰，地位举足轻重(其钱庄、银号业影响全国)。直至1900年庚子事变。开设京都200余年四恒银号歇业，直接关系京城数十万人财产生计。“此事惊动了慈禧太后，下令拨库银100万两接济四恒银号。”这是宁波商帮萌芽时期的最早商人。
从康熙到光绪中期，郑氏十七房共有6支经商集团，形成郑氏一族的庞大商业队伍。其中郑勋首在上海开了宁波帮最早的钱庄业，其业"筹算屡中，家日隆隆起"。晚清最大的全盛源记民信局创办人郑景丰，1852年在甬（宁波）创办民信局，设总号于上海，在甬、绍、杭、定等地广设分局，为国内民信局中最有威望、最有影响的一家。当时上海等地老百姓流传着这么一句话：“天下之人，无不知全盛，无不信全盛”。可见全盛民信局在当时的巨大影响力；郑方正1916年在上海与奉化郑源兴合办承余蛋行，以后营业发展，扩为茂昌蛋品公司、茂昌冷藏公司，规模为国内蛋业之首。这是中国第一家大型冷藏企业，早在第一次世界大战后，该公司就能建造多艘承载2000吨重量的远洋钢轮……。
郑氏十七房人因为经商发达，为保护其巨额资金和宏大的民宅不受侵犯，据《澥浦郑氏宗谱》载:他们以捐资公益事业或出钱买官的共有30多人，最大的是正二品官衔红顶商人，比杭州胡雪岩还早14年、官高半级。这样有了官势官威，就不怕别人欺侮，所以郑氏十七房人数百年来，过着还算"太平"的生活。
"郑氏十七房"村的古建筑与杭州"胡雪岩故居"相比较，十七房的建筑面积是胡雪岩故居的好几倍，然胡雪岩故居之豪华达到登峰造极，且耐看耐游，此为十七房所不及。但胡雪岩一家只享用短短数年，就被迫易主改姓，而十七房历时七百余年，最多时聚居近千家郑氏后裔。这又是郑氏十七房的过人之处。
从郑桓公的以商立国，政商盟誓，到郑商的自由发展和郑国商业的繁荣，再到秦统一中国以后的重农抑商，商人在夹缝中苟活了两千余年。清朝末年到民国以后，中国商人，包括郑商又逐渐活跃起来，这是一个可喜的历史变化。如今的改革开放，更是将我国的工商业繁荣推向了空前的新阶段！
郑氏十七房牌楼（图片来自网络）