狂野之犬
四、青春如火烧
雌犬尼卡是南坡野犬部落的成员，她在优渥的环境中成长。南坡部落共有三十多只非洲野犬，在南坡草原上独霸一方，由于家庭成员众多，每只野犬都狂野凶猛，就连狮群也忌惮三分。
尼卡在族群中，是骄傲的公主。由于族群成员众多，大家齐心协力，每次捕猎都斩获颇丰，保证了每只野犬都有充足的营养。
南坡族群繁衍昌盛，前一窝幼崽刚刚成年，母犬首领又怀上了沉甸甸的肚子。前面说过，非洲野犬大家庭中，只有领头的一对雄雌野犬才有权利繁衍后代，这是不可逾越的鸿沟，如果其她野犬胆敢怀孕繁殖，将会遭受最残忍的惩罚。
除了雌雄首领，其他成员们，都本能地压抑着体内翻滚的荷尔蒙，将全部精力都投入到野外捕猎、相互关爱、对幼崽的呵护上。尼卡自然也遵循着这一铁律，她与族群成员们，无论雌雄，都视为姐妹，没有性别之分。
雨季中的马纳普斯大草原，成群的角马、瞪羚、高羚羊、斑马们悠闲地在草原上觅食、繁衍。昨天还低矮的尖毛草，被一场大雨滋润后，以每天一尺半的速度向上疯长，三五天的时间，便会长到一米多至两米的高度。
有这高高的尖毛草掩护，食草动物们就像商量好了似的，一起生产下一代。这种集体繁育的方式，有利于保证幼崽们有较高的成活率，掠食动物们不可能将这么多的幼崽统统吃掉，保证了种族的延续。
角马孩子刚出生不到半小时，就能吊着还没有风干的脐带，在草原上跟着母亲奔跑，这是大自然的选择，它们必须尽快躲避掠食者。
在高高的尖毛草的隐蔽下，野犬群们张着大嘴巴，吐着长长的舌头，他们在耐心地等待出击时机。公角马将母马及幼崽围在中间，它们长而锋利的角，朝草丛方向晃悠，公角马们知道，在草丛中的某处，躲藏着危机。
忽然间，野犬首领一声令下，草丛中冲出几十只野犬，奋力朝角马群冲去。他们分工明确，身体灵活强壮的野犬，直扑守卫的公角马，公角马一阵慌张后，愤怒地低头以厉角抵御野犬群。另一群野犬则围着角马群奔跑，寻找可乘之机。
野犬们试探着攻击公角马，将它们激怒后，转身就跑，引着公角马们追赶。角马群的缺口被撕开了，野犬们趁虚而入，角马们受到惊吓四处逃窜。
母犬尼卡奋勇当先，冲上去一口咬住一只小角马的咽喉，小角马拖着尼卡艰难地逃窜。突然，一只角马冲上来，抵着头角朝尼卡猛冲，锋利的尖角将尼卡顶翻，尼卡被马角冲击，整个身体被高高抛向空中，又重重地摔在地上，身上鲜血淋漓。
见此情景，一只公野犬冲过来，守在尼卡身旁，朝角马露出锋利的犬齿，坚定地与角马对峙着。一阵疼痛过去，尼卡缓过神来，也翻身站立，刚刚被她锁喉的小角马，躺在旁边奄奄一息。角马们见野犬群来势汹汹，一哄而散，丢下老弱病残，任由野犬群撕咬。
虽然尼卡受伤，但整个族群都获得了丰盛的食物，他们快速进食，尽量多吃，将肚子撑得鼓鼓的，要不然斑鬣狗、狮群就要来打劫了。非洲野犬进食速度非常惊人，不一会儿，猎物就被一扫而空，就连骨头都被野犬嚼碎吞下，他们胃中有强大的消化液，可以消化一切食物。
回到巢穴，尼卡趴在地上不停喘息，她身上的伤口还在渗血。每只家庭成员都过来安慰她，帮她舔舐伤口，守护在她身旁，这种守护和陪伴，对受伤的野犬非常重要，不但可以平息她紧张的情绪，还可以助她快速愈合伤口。
待到再次捕猎，尼卡就被留在家中养伤，首领还留下公犬在一旁守护。公犬照顾得非常周到，不但帮她舔伤口，还帮她梳理毛发，驱赶蚊虫，直到伙伴们打猎归来，吃他们反刍的食物。
有充足的食物和精心的呵护，尼卡的伤口愈合很快。伤口上虽然还没有长出毛发，但她已经可以活动自如，再过两天，她就可以参加捕猎了。野犬生性好动，已基本好转的尼卡，便与守护她的公犬撕咬玩耍。
这样的玩耍，对培养野犬练习捕食非常重要。他们玩着玩着，就纠缠在了一起，耳鬓厮磨之际，尼卡臀部散发的母性的青春气息，让公犬意乱情迷，他把持不住，顺势就趴了上去，尼卡还以为公犬在玩什么游戏呢。
青春期的尼卡，没想到世间还有如此美妙的“游戏”，这一整天，他们都乐此不彼，直到同伴们猎食回家。隐隐约约的，尼卡知道自己触犯了族群的铁律，从此以后，他们再不敢越雷池一步，就当什么事情没有发生。
