倒霉就是形遇事不顺心；机遇不好。倒霉个词起源于封建时代，读书人要做官，都要参加科举考试。明朝时，考试录取很难，如果录取了，就在门前立旗杆一根；如果考不中，就把旗杆倒下拿走，称为“倒楣”。“楣”本是门上的横木，这里指高杆。“楣”与“霉”读音相近，江浙一带的人就把遇事运气不好、不吉利叫“倒楣”亦即“倒霉”了。
粤语不讲倒霉，倒霉叫做当黑，或者叫黑仔。"倒霉"粤语怎么变成"黑仔"或者"当黑"呢？
因为"倒霉"和"倒煤"谐音，煤是黑色的，采煤的人也成了"黑人"。"黑仔”形容一个人运气不佳、倒霉。
例如："我哩排成日整亲，好黑仔啊"（我最近总是受伤，好倒霉啊。）
"佢今日出街唔见左荷包，真系黑仔"。（他今天在街上丢了钱包，真是倒霉。）
粤语有句歇后语："非洲和尚，乞人憎"。这句歇后语是说，非洲人是黑人，僧人即是和尚，僧和憎谐音，"黑人僧"就变成了"乞人僧"了。
粤语形容一个人当黑时，会说“黑过墨斗”，在广东话的中，意思是说运气差，霉运连连，比墨鱼吐出的汁更黑。超级倒霉的意思。
相传，宋朝诗人秦少游出一谜语给苏东坡猜。谜面是：“我有一间房，半间租与转轮王，要是射出一条线，天下邪魔不敢挡。”
苏东坡心中有数，却装猜不着，另作一谜让秦少游猜。曰：我有一张琴，琴弦藏在腹。凭君马上弹，弹尽天下曲。
苏小妹马上和诗一首：
我有一只船，一人摇橹一人牵。去时拉纤去，归来摇橹还。
苏小妹诗罢，见秦少游一时不解，便答道：你的便是大哥的，大哥便是我的，我的便是你的。原来三个谜语互为谜面，亦互为谜底，三首诗均说的是 墨斗
墨斗现代人很少见。墨斗由墨仓、线轮、墨线（包括线锥）、墨签四部分构成，是中国传统木工行业中极为常见工具。
墨斗是中国传统木工行业中极为常见工具，其用途有三个方面：1、做长直线（在泥、石、瓦等行业中也是不可缺少的）；方法是将濡墨后的墨线一端固定，拉出墨线牵直拉紧在需要的位置，再提起中段弹下即可。2、墨仓蓄墨，配合墨签和拐尺用以画短直线或者做记号；3、画竖直线（当铅坠使用）。
墨斗结构
墨仓：墨斗前端的一个圆斗，早期是用竹木做成的，前后有一小孔，墨线从中穿过，墨仓内填有蚕丝，棉花、海绵之类的蓄墨的材料（倒入墨汁后可以短时保存）。古代又称墨斗为“线墨”。
墨线：一般用蚕丝做成的细线，也可以用棉线，其特点是，它经过墨仓时可以保留一定数量的墨汁。墨线的末端有一个线锥，是用铁或铜制作的有尖锥‘8’形，这个线坠儿，木匠师博却称它为“替母”，也有叫“班母”的，是一个意思，都是为了纪念鲁班母亲的，它可以插在木头表面来固定墨线的一端，也可以当铅锤使用（木工把它叫做‘吊线’）。（文/聂巨平）