2023年6月23日，农历五月初六，唐代高僧鉴真大师圆寂纪念日。
鉴真和尚，唐代高僧，日本律宗初祖，亦称“过海大师”“唐大和尚”。在中国和日本，很多人都熟悉鉴真大师六度日本的故事。公元763年6月6日，鉴真大师在日本唐招提寺，面向着祖国，端坐圆寂，享年76岁。
1963年，是鉴真大和尚圆寂1200周年。日本决定将1963年5月至1964年5月定为鉴真年，并将举行各种盛大的纪念活动。
而作为日本律宗祖庭的大明寺，尚未对外开放。时任中国佛教协会会长的赵朴初先生审时度势，冒着极大的政治风险，向国务院周总理建言：“中日邦交正常化可通过民间促官方，佛教是很好载体。而鉴真大和尚的题材很好，可以担任民间大使。”周总理采纳了赵朴初的建议，并经中央同意，由中日宗教界、文化界在扬州大明寺共同举行纪念活动。
鉴真和尚逝世一千二百周年纪念会（图片来源：凤凰网华人佛教）
于是赵朴初先生与郭沫若、楚图南等知名人士一道，不遗余力与中日两国宗教界、文化界人士商讨，成立鉴真大和尚逝世一千二百周年纪念委员会。并亲任主任委员会。经多方筹备，精心组织后，于1963年，在扬州大明寺举行了隆重的纪念活动。大明寺内群贤毕至，梵声宏亮，中日两国人民在这里共同缅怀鉴真大和尚的历史功绩。
赵朴老在大明寺
赵朴初特地为此写了《纪念鉴真大师，展望中日人民友谊的光明前途》的纪念文章。他在文章中深情地说：“在我们两国文化血缘的缔结史上，八世纪时鉴真大师，以他的献身文化的宏愿与克服困难的精神，永远发射着耀眼的光芒。今年是他在日本逝世1200周年。在当前中日两国人民正在共同努力，排除障碍，谋求世世代代团结友好的时节，纪念鉴真和尚是有深远意义的。”同时他又感情激荡地作《访鉴真故居》词一首：“幕天开。望片云江上飞来。振衣蜀冈，千古高踪长怀。当年舍身弘道，涉风险远渡蓬莱。奈良代，招提寺，风流懿矣休哉……”
这次盛大的纪念活动,在两国人民间产生了巨大影响,大大促进了中日友好事业的发展。
1963年10月，中日两国佛教人士在南京栖霞古寺也举行了纪念鉴真大和尚逝世1200周年法会，为什么会在栖霞寺举行鉴真大师圆寂纪念法会？这一切还要从栖霞寺供奉的这尊鉴真和尚坐像说起。
栖霞古寺供奉的鉴真和尚坐像
在南京栖霞寺内，今天也供奉一尊鉴真和尚脱袈裟千漆夹塑塑像，它是日本奈良招提寺八十一代森木孝顺长老亲自塑造，一九六三年鉴真和尚圆寂一千二百周年之际，由日本文化界、佛教界联合赠送给栖霞寺的。
鉴真和尚端坐的佛龛，在设计上别具一格，它采用扬州大明寺为模型，背景是惊涛骇浪，表现出鉴真和尚为促进中日文化交流而舍生忘死的大无畏气概。
中日两国佛教人士在南京栖霞古寺举行纪念鉴真大和尚逝世1200周年法会
据史料记载，唐代高僧鉴真于天宝七年（748）第五次东渡日本时，由于迷失航向，漂流到海南岛，他在登陆北返途中，于天宝十年（751）途经南京，由其弟子灵佑迎至栖霞寺，逗留三日后，返回扬州大明寺。
中日两国佛教人士在南京栖霞古寺举行纪念鉴真大和尚逝世1200周年法会
1963年，中日两国佛教、文化等各界人士在南京栖霞寺共同举行纪念鉴真大和尚逝世1200周年法会，日本佛教赠送鉴真和尚雕像一尊给栖霞寺，栖霞寺建过海大师纪念堂。
中日两国佛教人士在南京栖霞古寺举行纪念鉴真大和尚逝世1200周年法会
后来，栖霞寺经像法器多遭破坏，寺僧流散四方。1979年得以修复一新，作为佛教活动场所对外开放。1980年，适逢日本佛教界友好人士计划将供奉于奈良市唐招提寺的鉴真大师像运回中国巡展，赵朴初遂作一联以志纪念：
创业溯南朝，
想当年花雨六时，
朗公讲席弘三论；
分身还故国，
喜此日海天一色，
鉴师行迹垂千秋。
栖霞古寺供奉的鉴真和尚坐像